A Polícia da África do Sul anunciou, na sexta-feira, 19 de setembro de 2025, a descoberta e desmantelamento de um sofisticado laboratório de metanfetamina em uma fazenda localizada em Volksrust, na província de Mpumalanga, cerca de 225 km a sudoeste de Joanesburgo. A operação seguiu uma denúncia anônima que relatava um “cheiro químico estranho” proveniente da propriedade, levantando suspeitas de atividades ilícitas.

Durante a ação, as autoridades apreenderam metanfetamina com valor estimado em US$ 20 milhões, armazenada em baldes e marmitas, além de equipamentos industriais de fabricação, balanças de precisão e produtos químicos utilizados na produção da droga. Também foram encontrados uma arma de pressão carregada com balins e três munições de 9 mm com o caseiro da fazenda, que também foi detido.

Cinco indivíduos, todos de nacionalidade norte-americana, foram presos após tentarem fugir a pé. Eles enfrentam acusações de fabricação, posse e tráfico de drogas, além de infrações relacionadas à imigração. Outros dois suspeitos, presumivelmente de países da África Ocidental, conseguiram escapar e estão sendo procurados.

A operação foi conduzida pela Polícia da Província de Mpumalanga, em colaboração com a unidade de elite Hawks, e é considerada uma das maiores apreensões de drogas sintéticas já realizadas na região. O Comissário Provincial Adjunto, Maj-Gen Zeph Mkhwanazi, destacou que a ação representa um avanço significativo na luta contra o tráfico de drogas e reforça o compromisso da polícia em erradicar o comércio ilícito de substâncias no país.

Segundo o relatório Global State of Harm Reduction de 2022, a África do Sul é identificada como um dos maiores mercados consumidores de metanfetamina do mundo, devido à sua posição geográfica estratégica e fronteiras permeáveis, facilitando o trânsito de drogas ilícitas.