A China, sem água para as suas culturas, está a tentar induzir artificialmente a chuva, lançando projécteis carregados com iodeto de prata para o céu.
Temperaturas sufocantes, falta de chuva… Uma onda de calor de proporções sem precedentes está a causar seca em metade do vasto território da China, desde as montanhas cobertas de neve do Tibete até às praias do leste do país. No pódio das cidades chinesas mais quentes dos últimos dias, a província municipal de Chongqing (sudoeste), lar de 31 milhões de pessoas, continuou a sofrer na quinta-feira, 25 de Agosto. Com a leitura do termómetro a 41,9 graus Celsius, muitos residentes procuram um pouco de frieza nos centros comerciais ou no subsolo. Desde o início dos seus registos meteorológicos em 1961, a China nunca tinha experimentado um Verão tão quente, uma onda de calor histórica tanto em termos da sua duração como da sua magnitude.
Muitos rios secaram, tal como o maior rio do país, o Yangtze. O principal reservatório de água potável do país, o Yangtze é seco em muitos lugares, com solo fendido. A China, sem água para as suas culturas, está a tentar induzir artificialmente a chuva, lançando projécteis carregados com iodeto de prata para o céu, de acordo com as imagens da televisão estatal CCTV. Um método conhecido como “semeadura de nuvens”.
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A 18 de Agosto, a província central chinesa de Hubei tornou-se a última a anunciar que iria “semear nuvens”, utilizando varas de iodeto de prata para induzir a precipitação, relata a CNN. Estes projécteis cilíndricos, que são tipicamente do tamanho de um cigarro, são disparados contra as nuvens existentes para ajudar a formar cristais de gelo. Os cristais ajudam então a nuvem a produzir mais chuva, tornando o seu teor de humidade mais pesado e facilitando assim a precipitação.
Esta técnica não é nova: a “sementeira de nuvens” tem sido praticada desde a década de 1940. Começou nos Estados Unidos em 1947 sob o impulso do exército e os americanos acreditavam até aos anos 80 que poderiam resolver os seus problemas meteorológicos graças a esta tecnologia. Os Emirados Árabes Unidos, um dos países mais secos do mundo, tem uma história de utilização deste método para induzir falsas precipitações. Em 2010, o país lançou um programa com um orçamento de 11 milhões de dólares para a realização de experiências de “sementeira de nuvens”. O objectivo declarado era de aumentar a precipitação anual em mais de 15%.
Mas é a China que tem o maior programa do mundo nesta área. Como salienta a França 24, Mao Tse Tung, o pai da China comunista, lançou as bases no final da década de 1950. Foi por sua iniciativa que a primeira experiência com chuva induzida, com resultados difíceis de quantificar, foi realizada em 1958 na província de Jilin, no norte do país, que tinha acabado de passar pelo seu pior período de seca dos últimos 60 anos.
Estas condições climáticas representam um desafio para a agricultura, num país que já tem normalmente falta de terra arável. A seca é particularmente problemática para as culturas de arroz e soja com elevado consumo de água. As autoridades chinesas temem agora pela segurança alimentar do gigante asiático, um assunto levado muito a sério na China porque o país foi atingido na sua história por vários episódios de fome. A China fornece mais de 95% das suas próprias necessidades de arroz, trigo e milho.
É provável que as más colheitas aumentem as importações para o país mais populoso do mundo, numa altura em que o abastecimento de cereais já está a ser espremido pela guerra na Ucrânia. A seca é susceptível de causar uma perda de 20% das colheitas, disse Faith Chan, professora associada de ciências geográficas na Universidade de Nottingham Ningbo na China, falando à AFP. “Mas dependerá da evolução da onda de calor, que poderá durar mais uma ou duas semanas”, disse ele. Neste contexto, o governo decidiu na quarta-feira libertar um pacote especial de 10 mil milhões de yuan (quase 1,5 mil milhões de euros) para apoiar os agricultores face à seca, informou a CCTV.
