A Coreia do Norte testou vários mísseis balísticos nos seus mares orientais na quarta-feira, anunciaram os exércitos sul-coreano e japonês, aumentando as suas exibições militares à medida que as tensões com Washington e os seus vizinhos se intensificam.

Esses lançamentos ocorrem poucos dias depois que a Coreia do Norte ofereceu uma rara visão de uma instalação secreta construída para enriquecer urânio com o objetivo de fabricar bombas nucleares. Enquanto isso, o líder Kim Jong-un pediu uma rápida expansão de seu programa de armamento nuclear.

Os chefes do Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul declararam ter detectado a Coreia do Norte disparando vários mísseis balísticos de curto alcance do norte da capital, Pyongyang. Segundo eles, os mísseis percorreram cerca de 400 quilômetros em direção ao nordeste.

As forças sul-coreanas afirmaram que estão em estreita comunicação com os Estados Unidos e o Japão durante a análise dos lançamentos, mas não forneceram imediatamente mais detalhes sobre o trajeto dos mísseis.

O Ministério da Defesa japonês informou ter detectado pelo menos dois lançamentos, mas não esclareceu imediatamente o tipo de mísseis ou a distância percorrida. A Guarda Costeira japonesa disse que os mísseis provavelmente caíram nas águas entre a península coreana e o Japão e alertou os navios a ficarem atentos a objetos que poderiam cair no mar. A emissora NHK relatou que os mísseis teriam aterrissado fora da zona econômica exclusiva do Japão.

Os chefes militares sul-coreanos condenaram os lançamentos como uma provocação que “ameaça seriamente a paz e a estabilidade na península coreana”. Em comunicado, afirmaram que os exércitos sul-coreano e americano estão monitorando de perto as atividades da Coreia do Norte e mantêm uma postura de defesa combinada « para responder massivamente a qualquer provocação ».

A Coreia do Norte ainda não confirmou os lançamentos, que ocorrem após uma série de testes balísticos na semana passada, durante os quais Kim Jong-un prometeu que sua força nuclear estaria plenamente pronta para enfrentar seus rivais.

O Norte afirmou que os lançamentos do dia 12 de setembro envolveram seus lançadores múltiplos de foguetes “supergrandes” de 600 mm, descritos como capazes de transportar ogivas nucleares táticas. Especialistas afirmam que esses foguetes de grande calibre confundem a linha entre sistemas de artilharia e mísseis balísticos, pois podem gerar seu próprio impulso e são guiados durante o lançamento.

Desde 2022, a Coreia do Norte intensificou suas atividades de testes de armas para expandir e modernizar seu arsenal de mísseis nucleares voltados para os EUA e a Coreia do Sul. Em resposta, os aliados ampliaram seus exercícios militares combinados e estão atualizando suas estratégias de dissuasão nuclear, baseando-se nos recursos americanos para enfrentar a crescente ameaça do Norte.

Analistas acreditam que o objetivo de longo prazo de Kim Jong-un é forçar os EUA a reconhecerem a Coreia do Norte como uma potência nuclear, o que lhe permitiria negociar concessões econômicas e de segurança a partir de uma posição de força.

Na semana passada, ao revelar a existência da usina de enriquecimento de urânio, o líder norte-coreano pediu esforços mais amplos para aumentar « exponencialmente » o número de armas nucleares, em resposta ao que descreveu como ameaças dos EUA. A mídia estatal divulgou fotos de Kim Jong-un conversando com oficiais militares e cientistas ao lado de longas fileiras de centrífugas usadas para produzir urânio de grau militar, embora os relatórios não especificassem a localização da instalação nem quando a visita de Kim ocorreu.

Analistas sugerem que a Coreia do Norte pode realizar uma explosão nuclear experimental ou um teste de míssil de longo alcance antes da eleição presidencial americana de novembro, com o objetivo de influenciar o resultado e aumentar sua influência nas futuras relações com a nova administração dos EUA.