Milhares de automóveis do Grupo Volkswagen a bordo de um cargueiro com destino aos EUA incendiaram-se no Oceano Atlântico. Embora a tripulação tenha sido evacuada, o navio ainda está envolto em chamas e pouco dos carros irá provavelmente permanecer, informou a Business Insider a 17 de Fevereiro.

O navio de carga estava a caminho da Alemanha para os Estados Unidos quando se incendiou no meio do Oceano Atlântico a 16 de Fevereiro. A Marinha Portuguesa conseguiu recuperar os 22 membros da tripulação sem quaisquer problemas. Contudo, o Felicity Ace transporta quase 4.000 veículos do grupo Volkswagen, incluindo muitos Volkswagens, Porsches, Audis, Lamborghinis, Bentleys e Bugattis. Embora o grupo ainda não seja capaz de dizer exactamente que veículos estavam a bordo do navio de carga, confirmou que um número significativo dos seus veículos estava a bordo, incluindo o Porsches. É demasiado cedo para dizer se algum dos veículos será recuperado.

« Estamos cientes de um incidente que ocorreu hoje num cargueiro que transportava veículos do grupo Volkswagen através do Atlântico », disse um porta-voz do grupo, que estava interessado em salvar o dia: « De momento, não temos conhecimento de quaisquer feridos. Acrescentou que o grupo iria « trabalhar com as autoridades locais e a companhia de navegação para investigar a causa do incidente ».

O incidente é ainda mais problemático porque ocorre num contexto caótico para a indústria automóvel. Uma escassez mundial de chips electrónicos está a afectar os fabricantes, forçando-os a reduzir a sua produção de novos veículos. Mecanicamente, a escassez de veículos novos implica um aumento significativo dos preços dos veículos nos concessionários. O desaparecimento de milhares de carros é assim um novo golpe para o gigante alemão.