Suge Knight será para sempre recordado na história do hip-hop pelos seus métodos pouco ortodoxos, como provam estes oito exemplos.
A cena do rap e hip-hop dos anos 90 foi como o Oeste Selvagem. Os gangsta rap glorificavam o crime, a violência e o deboche, e a rivalidade entre as costas orientais e ocidentais parecia não ter fim. Entre os artistas afiliados ao rap de gangsta contam-se Snoop Dogg, Dr Dre e Ice T, que se tornaram mega-estrelas, prosperando muito depois do “beef” ter-se acalmado e estabelecendo-se como ícones da indústria.
Houve, contudo, um homem que governou a Costa Ocidental com mão de ferro e desempenhou um papel fundamental no início e na manutenção da rivalidade. Marion Hugh Knight Jr – mais conhecido como Suge Knight – foi um homen-chave no jogo do rap, responsável pela criação da Death Row Records ao lado do Dr. Dre, e que transformou Tupac Shakur na sensação internacional em que se tornou.
O cavaleiro tinha um dom para conseguir o que queria, não importava o quê. Há muitas histórias da época em que Suge usou a força e a intimidação para conseguir o seu caminho. Os rappers de Los Angeles que pretendiam lançar as suas carreiras sabiam que Knight era o homem certo para o fazer por eles e que a Death Row era o rótulo a utilizar.
Ameaças ao Eazy-E para conseguir a libertação do Dr. Dre
O nascimento e queda de N.W.A. é uma história complexa e interessante. Há tantos elementos flutuantes que é difícil apontar uma pessoa como a única razão para a ruptura da banda.
Os desacordos contratuais e o tratamento preferencial de Eazy-E pelo seu manager Jerry Heller colocaram a banda no caminho para uma ruptura abrupta. Pela sua parte, Suge Knight também ajudou a orquestrar a divisão. Fê-lo ao facilitar a libertação do Dr. Dre do seu contrato com a Eazy and Helle’s Ruthless Records.
Depois de perceber que a parte de leão do dinheiro na indústria vinha dos direitos musicais, Knight procurou criar um selo. Para o fazer, ele capitalizou a fricção dentro de N.W.A. convencendo o Dr. Dre a tomar partido por ele. O único problema era que Dre ainda estava sob contrato com Ruthless e não conseguia libertar nada sob a direcção de Knight.
Uma solução simples para Knight, que vai visitar Eazy-E com alguns homens armados com bastões de basebol. Depois de ser manipulado pelo homem e ameaçado de visitar a sua mãe, Eazy-E assinou uma libertação e Dre foi libertado do seu contrato.
O rapto de Happy Walters
Ronin Ro foi um conhecido jornalista de rap nos anos 90. Famoso pelo seu trabalho com a revista The Source, publicou mais tarde o seu próprio livro, Have Gun Will Travel: The Spectacular Rise and Violent Fall of Death Row Records. O seu livro detalha muito da violência que os empregados da Death Row praticam regularmente, não se limitando a intimidar os seus oponentes.
Na altura, Happy Walters estava a gerir muitos artistas de alto nível, incluindo o RZA do Clã Wu-Tang e a Colina do Cipreste, para citar alguns. O Cavaleiro, sempre à procura de expandir o seu império, pode ter visto Walters como um concorrente a ser tratado.
Depois de se recusar a libertar os artistas que estava a gerir, Walters foi raptado de um multibanco em Los Angeles. Foi encontrado dois dias depois, num hotel de Long Beach. Estava coberto de queimaduras de cigarro, atordoado e espancado. Walters nunca apresentou uma queixa sobre o incidente e alegou que sofria de amnésia.
Ro alegou que o Knight estava por detrás do ataque, embora isto nunca tenha sido provado. No entanto, o resultado beneficiou Knight, com Walters a perder a maioria dos seus artistas pouco tempo depois.
O incidente com o Vanilla Ice
A história de Suge Knight e Vanilla Ice é uma das lendas do hip-hop. Embora existam diferentes versões de eventos dependendo de quem se pergunta, a constante em todos eles é que o Cavaleiro acabou por conseguir o que queria.
A história conta que Mario “Chocolate” Johnson, que era gerido por Knight na altura, afirmou ter ajudado Vanilla Ice a escrever o seu single de sucesso, Ice Ice Baby, sem receber qualquer crédito ou royalties. Suge, descontente com esta injustiça, decidiu falar com a Ice sobre o assunto e foi para o hotel onde o rapper estava hospedado.
É aqui que as coisas se tornam um pouco confusas. A versão mais elaborada é que Knight levou o Ice para a varanda e pendurou-o pelos tornozelos, ameaçando derrubá-lo até ele concordar em assinar os direitos de autor do golpe. Vanilla Ice tem repetidamente contestado este rumor e afirmado que não foi isto que aconteceu.
Os métodos brutais de interrogatório do Suge Knight
O “beef” entre as costas orientais e ocidentais continuou a aumentar ao longo de 1995 e gradualmente transformou-se numa guerra de palavras.
No final do ano, a Death Row realizou uma festa de Natal em Hollywood e esteve presente um indivíduo chamado Mark Anthony Bell. Bell era um amigo de Puffy, pelo que se pode dizer que ele estava do lado do inimigo. A sua decisão de assistir ao evento acabou por ser má, e quando Suge Knight soube da sua presença, Bell teve uma noite dura, mas apaziguadora.
Knight e Tupac confrontaram Bell e exigiram que lhes desse o endereço da casa de Puffy em Los Angeles. Mas Bell mostrou-se relutante em dar esta informação. As coisas foram de mal a pior para Mark Anthony. Ele foi espancado e, segundo o próprio Knight, forçado a beber urina. Este método de interrogatório provou ser o preferido de Suge. Outras histórias têm sido contadas de tempos a tempos do Surge que emprega esta mesma táctica sinistra.
