Um planeta raro foi descoberto a centenas de anos-luz de distância e pode ser a chave para nossa compreensão das formações planetárias no universo.

Mais de 5.300 exoplanetas foram descobertos, mas poucos correspondem à descrição do recém-registrado TOI-733b.

Encontrado a 245 anos-luz de distância, o TOI-733b tem quase o dobro do tamanho da Terra e orbita um sol ligeiramente menor que o nosso.

Embora existam muitos exoplanetas, há um número surpreendentemente pequeno que fica entre uma e duas vezes o raio da Terra e esse tamanho os torna intrigantes para os cientistas.

A pesquisa foi conduzida por uma equipe de astrônomos liderada por Iskra Georgieva, da Chalmers University of Technology, na Suécia. Foi aceito para publicação em Astronomia e astrofísica.

A equipe se concentrou no TOI-733b depois que os dados foram coletados no planeta pelo telescópio TESS da NASA.

A densidade de um planeta indica duas coisas – ou ele está completamente coberto de água ou perdeu completamente sua atmosfera.

As evidências apontam para a ideia de que a atmosfera do TOI-733b está se esgotando lentamente. Isso se deve à proximidade do planeta com sua estrela, que orbita em apenas 4,9 dias. Se a atmosfera for queimada, isso significa que em breve poderá se transformar em um planeta rochoso.

Outra possibilidade é que o planeta tenha perdido hidrogênio e hélio, mantendo uma atmosfera cheia de vapor d’água.

“A resposta para a pergunta se o TOI-733b tem uma atmosfera secundária ou é um planeta oceânico se resume a distinguir entre um planeta semelhante a Netuno que perdeu 10% de seu H/He para deixar para trás uma atmosfera vaporosa de voláteis mais pesados ​​e um que se formou e permaneceu relativamente inalterado “ao longo de seu desenvolvimento.”

“Embora esteja além do escopo deste artigo, encontrar uma resposta para essa pergunta terá amplas implicações para nossa compreensão dos exoplanetas”.

A equipe continuou a escrever: “Por todas as contas, TOI-733 b parece ser um planeta interessante e tem o potencial de ser uma parte pequena, mas essencial, na resolução dos maiores mistérios da ciência dos exoplanetas.

“Com análises teóricas cada vez mais profundas e a promessa de acompanhamentos de alta resolução por instalações atuais e futuras, parecemos estar no caminho certo para encontrar respostas para questões-chave relacionadas à formação e evolução do planeta”.