O Presidente dos EUA Joe Biden chamou à variante Omicron Covid-19 um « motivo de preocupação, não de pânico » um dia depois de ter sido detectada na América do Norte.
Ele disse não ver necessidade de um novo bloqueio « por agora… se as pessoas forem vacinadas e usarem as suas máscaras ».
Foram encontrados casos no Canadá, e os EUA impuseram proibições de viagem a oito países da África Austral.
O Sr. Biden acrescentou que as empresas farmacêuticas estavam a fazer planos de contingência para novos golpes, caso fossem necessários.
Na Casa Branca, na segunda-feira, o presidente disse ser « quase inevitável » que a Omicron, inicialmente informada pela África do Sul, acabaria por ser encontrada nos EUA.
« Vamos lutar e vencer esta nova variante », disse ele.
No final da semana passada, os EUA anunciaram a proibição de voos da África do Sul, Botsuana, Zimbabué, Namíbia, Lesoto, Eswatini, Moçambique e Malawi. O Canadá, o Reino Unido e a UE e outros países também restringiram as viagens a partir da África Austral.
No domingo, o Canadá disse que a variante Omicron tinha sido descoberta em dois pacientes que tinham viajado recentemente para a Nigéria. Um terceiro caso foi anunciado na segunda-feira.
O Biden disse que a proibição de viajar tinha ganho algum tempo para os EUA estudarem a nova variante. Embora a Organização Mundial de Saúde (OMS) tenha considerado a Omicron uma « variante preocupante », ainda não é claro se está associada a mais transmissão ou a mais riscos de evasão de vacinas.
Os críticos observaram que o Sr. Biden acusou o antigo Presidente Donald Trump de « xenofobia histérica » depois de ter limitado as viagens da China em Janeiro de 2020 à medida que o coronavírus se espalhava nos EUA.
