Até agora, houve duas versões de Jayson Tatum durante as finais da NBA.

Primeiro, a primeira versão, que conseguiu apenas 31,6% dos seus lançamentos do chão (12 em 38), de longe a pior taxa de eficácia de todos os titulares nesta série entre os Boston Celtics e os Dallas Mavericks. Depois, há a segunda versão, que ocupa o segundo lugar nas finais em total de ressaltos e lidera a série em assistências.

Somando tudo, os Celtics parecem estar totalmente satisfeitos com o que vêem de Tatum, como de costume. O Boston tem uma vantagem de 2 a 0 na final, rumo ao terceiro confronto em Dallas, na noite de quarta-feira. A melhor equipa da NBA esta época está agora a meio caminho do 18º título da sua história.

Tenho consciência de que preciso ser mais eficiente », disse Tatum na terça-feira. Preciso arremessar melhor a bola e não discordo disso. Mas não deixo que isso me incomode. Tento sempre encontrar formas de causar impacto num jogo e dominar noutros aspectos do jogo. »

Não é uma boa ideia aprofundar muito as estatísticas de Tatum durante esta série, ou mesmo adicionar as das finais da NBA em 2022, devido ao tamanho da amostra. Ele só jogou em oito jogos das finais e isso não é suficiente para tirar conclusões.

Dito isso, mesmo que sua eficiência seja surpreendentemente baixa – nenhum jogador que tenha tentado tantos arremessos quanto Tatum nas Finais nos últimos 60 anos apresentou uma porcentagem tão baixa – ele está prestes a alcançar algo histórico. Se as suas médias por jogo de 17 pontos, 10 ressaltos e 8,5 assistências se mantiverem durante o resto da série, tornar-se-á apenas o segundo jogador na história a terminar as finais com esses números.

O outro é LeBron James, que conseguiu o feito em quatro ocasiões.

A crítica é a beleza suprema », disse o técnico do Celtics, Joe Mazzulla. É o maior sinal de respeito. Gostei muito da maneira como Jayson lidou com a situação. É apenas uma prova de quem ele é ».

É uma boa notícia para os Mavericks o facto de terem conseguido contrariar Tatum nos dois primeiros duelos.

A má notícia, é claro, é que isso não teve muita importância. Tatum está a marcar pontos de outras formas e os Celtics ganharam os seus dois primeiros jogos em casa para começar as Finais.

Acho que ele é um dos melhores jogadores do mundo », insistiu o treinador dos Mavericks, Jason Kidd. Só tentamos dificultar as coisas para ele. É só isso que se pode fazer. É defender a primeira jogada, a segunda, a terceira e contestar o arremesso. Os nossos rapazes estão a fazer isso a um ritmo elevado, tentando dificultar-lhe a vida. »

Do ponto de vista da eficiência, estes dois jogos das finais representam a pior sequência de dois jogos de Tatum nesta época. Esteve um pouco melhor em meados de janeiro, quando registou 31,7% de aproveitamento contra os Denver Nuggets e depois contra os Houston Rockets.

Depois dessa série de contratempos, Tatum marcou 39 pontos. Os Mavericks deviam saber melhor, porque foi contra eles. Por isso, é provável que tenham a certeza de que a má série de Tatum não se manterá por muito mais tempo.

Com o tempo, aprendemos a lidar com o barulho externo e a atenção extra, seja ela positiva ou negativa », disse Tatum. Sou um cara esperto. Sei quando estou a fazer as coisas a um nível elevado e quando preciso de as fazer melhor. Estou ciente do que está a acontecer. Ao mesmo tempo, só quero manter o básico e concentrar-me em ganhar o próximo jogo. É isso que é mais importante ».