Ele (finalmente) voltou a jogar. O futebolista brasileiro Neymar pisou um campo de futebol em competição na segunda-feira, 21 de outubro, durante um jogo da Liga dos Campeões Asiática, que terminou com a vitória de seu clube saudita, Al-Hilal. Após mais de um ano afastado devido a uma grave lesão, Neymar fez sua entrada em campo aos 77 minutos, numa partida que terminou 5-4 a favor de sua equipe.

A estrela brasileira, agora com 32 anos, havia se lesionado no ligamento cruzado e no menisco em 17 de outubro de 2023, durante uma partida das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026 contra o Uruguai. O Al-Hilal anunciou sua entrada em campo com um tweet que dizia: « Passe a palavra: a lenda Neymar está de volta ». « Estou me sentindo bem… sempre tive uma boa equipe, mas estou tão feliz… Estou de volta », afirmou ele ao final da partida, em um vídeo compartilhado pelo clube.

Embora Neymar não tenha tido muito tempo para brilhar nesses poucos minutos, ele teve uma boa oportunidade na 87ª minuto.

« Não volto pela metade » « Sei que vocês estão ansiosos, eu também estou, e no dia 21 de outubro, estou de volta », havia anunciado em um vídeo publicado no domingo pelo Al-Hilal. « Voltei sempre que me lesionei, e não volto pela metade », ele alertou.

É importante destacar que seu retorno era mais do que esperado, pois antes dessa lesão, o brasileiro havia jogado apenas cinco partidas pelo clube saudita, ao qual se juntou em agosto de 2023, vindo do Paris Saint-Germain por cerca de 100 milhões de euros por temporada. E já em Paris, sua passagem pelo clube da capital foi marcada por muitas lesões, que o impediram de disputar mais de vinte partidas por temporada.

Agora de volta, Neymar disse que se estabeleceu vários objetivos até a Copa do Mundo de 2026, que será realizada no México, Canadá e Estados Unidos. Os próximos jogos da seleção brasileira nas eliminatórias estão programados para novembro. Resta saber se ele estará presente.