A Faixa de Gaza viveu um dia de relativa calma no domingo, depois de o exército israelita ter anunciado uma pausa nas suas operações ao longo de uma estrada no sul do território palestiniano, onde a ONU teme uma fome generalizada, para facilitar a entrega de ajuda humanitária.

No primeiro dia da festa muçulmana do Eid al-Adha, o território bombardeado pelo exército israelita há mais de oito meses viveu um dia « quase calmo em relação aos dias anteriores », disse à AFP o porta-voz da Defesa Civil, Mohamed Basal.

O porta-voz referiu « alguns ataques » em vários bairros da cidade de Gaza, no norte, e fogo de artilharia em Rafah, no sul, onde o exército está a conduzir uma ofensiva terrestre contra o movimento islamita Hamas.

Um correspondente da AFP informou que a calma se mantinha à noite na maior parte dos sectores, após o fim da pausa que, segundo o exército, será respeitada « das 8h às 19h (05h às 12h, hora de Leste) todos os dias até nova ordem » num troço de estrada com cerca de dez quilómetros de comprimento.

Esta pausa « tática » e « local » deverá permitir um « aumento do volume da ajuda humanitária que entra em Gaza », anunciou o exército, um dia depois de 11 soldados terem sido mortos no território, oito dos quais numa explosão de bomba.

Este número de mortos é um dos mais elevados para o exército israelita num só dia desde o início da guerra, desencadeada pelo ataque sem precedentes lançado pelo Hamas contra Israel em 7 de outubro.

« Outras medidas concretas »

A ONU « congratulou-se » com esta medida, mas apelou a que esta « conduza a outras medidas concretas » para facilitar a entrega da ajuda humanitária.

O porta-voz do Gabinete de Coordenação dos Assuntos Humanitários da ONU (OCHA), Jens Laerke, sublinhou as condições extremamente difíceis em que vive a população da Faixa de Gaza, sitiada por Israel, com muito pouca ajuda a chegar.

Esta interrupção diz respeito a uma estrada que se estende para norte a partir do posto israelita de Kerem Shalom, no extremo sul da Faixa de Gaza.

Este troço de estrada, a partir do posto fronteiriço, junta-se à estrada de Salaheddine, que atravessa a Faixa de Gaza de sul a norte, e estende-se até ao hospital europeu de Rafah, a cerca de 10 quilómetros de Kerem Shalom, segundo um mapa publicado pelo exército.

Kerem Shalom tornou-se o único ponto de passagem para a ajuda humanitária no sul da Faixa de Gaza desde que o exército lançou uma ofensiva terrestre contra a cidade de Rafah, na fronteira com o Egipto, a 7 de maio, e assumiu o controlo do posto fronteiriço.

Um Eid « diferente
Na cidade de Gaza, dezenas de fiéis rezaram no primeiro dia do Eid al-Adha em frente à mesquita de al-Omari, que foi danificada pelos bombardeamentos.

« O Eid é completamente diferente » este ano, « perdemos muitas pessoas, há muita destruição », disse à AFP Oum Mohammad al-Katri, do campo de refugiados de Jabalia, nas proximidades.

A guerra eclodiu a 7 de outubro, quando comandos do Hamas se infiltraram no sul de Israel a partir de Gaza e levaram a cabo um ataque que causou a morte de 194 pessoas, na sua maioria civis, segundo uma contagem da AFP baseada em dados oficiais israelitas.

Das 251 pessoas raptadas, 116 continuam reféns em Gaza, 41 das quais morreram, segundo o exército.

Em represália, o exército israelita lançou uma ofensiva na Faixa de Gaza que, até à data, causou 37 337 mortos, a maioria dos quais civis, segundo dados do Ministério da Saúde do governo de Gaza liderado pelo Hamas.

« Perdas terríveis »

No sábado, o exército anunciou a morte de oito soldados cujo veículo blindado foi « atingido por uma explosão de bomba » em Rafah, dois soldados no norte de Gaza e um outro que sucumbiu aos ferimentos.

« Os nossos corações estão destroçados por estas perdas terríveis », reagiu o primeiro-ministro Benyamin Netanyahu. Mas « temos de nos manter fiéis aos objectivos da guerra: destruir as capacidades do Hamas, recuperar todos os nossos reféns, garantir que Gaza deixe de ser uma ameaça para Israel ».

« A pessoa que tomou a decisão de introduzir uma pausa enquanto os nossos soldados estão a cair em combate é má e estúpida », denunciou o ministro israelita de extrema-direita Itamar Ben Gvir.

No domingo, o exército anunciou a morte de um soldado nos combates no sul da Faixa de Gaza, elevando para 310 o número total de soldados mortos desde o início das operações terrestres, a 27 de outubro.

« Devemos continuar as nossas actividades operacionais até atingirmos os nossos objectivos, nomeadamente a derrota da brigada Rafah do Hamas » e a destruição de todas as infra-estruturas inimigas na região », declarou o comandante do exército israelita no sector sul, general Yaron Finkelman, ao visitar os soldados.

Apesar dos esforços de mediação internacional, as esperanças de um cessar-fogo continuam a esbarrar nas exigências contraditórias de Israel e do Hamas.

No domingo, o Presidente dos EUA, Joe Biden, defendeu o plano de cessar-fogo apoiado pelo seu país em Gaza, numa mensagem dirigida aos muçulmanos por ocasião do Eid-ul-Adha, considerando-o a melhor forma de ajudar os civis que foram vítimas dos « horrores da guerra entre o Hamas e Israel ».

« Demasiadas pessoas inocentes foram mortas, incluindo milhares de crianças. As famílias fugiram das suas casas e viram as suas comunidades destruídas. A sua dor é imensa », escreveu Biden numa declaração emitida por ocasião da Festa do Sacrifício, a maior do calendário muçulmano, também conhecida como Eid al-Kabir, que comemora o sacrifício que Deus exigiu a Abraão, pedindo a vida do seu filho, que acabou por ser poupado.

« Acredito firmemente que a proposta de cessar-fogo em três fases apresentada por Israel ao Hamas, apoiada pelo Conselho de Segurança da ONU, é a melhor forma de pôr termo à violência em Gaza e, em última análise, de acabar com a guerra », acrescentou o Presidente democrata.

Em 31 de maio, o Presidente dos EUA, Joe Biden, anunciou um plano para um cessar-fogo inicial de seis semanas, acompanhado de uma retirada israelita das zonas densamente povoadas de Gaza, da libertação de alguns reféns e da libertação de palestinianos presos por Israel.

Israel não anunciou oficialmente a sua posição, mas Netanyahu reafirmou a sua determinação em continuar a guerra até que o Hamas, que está no poder em Gaza desde 2007 e é considerado uma organização terrorista por Israel, pelos Estados Unidos e pela União Europeia, seja eliminado.

O Hamas, por seu lado, exigiu « alterações » ao plano, segundo uma fonte próxima das discussões, incluindo um calendário para um cessar-fogo permanente e a retirada total de Israel de Gaza.