Pelo menos 81 pessoas foram mortas e outras estão desaparecidas na sequência de um novo ataque jihadista no nordeste da Nigéria, segundo as autoridades locais.

De acordo com a polícia do Estado de Yobe, cerca de 150 supostos membros do grupo Boko Haram, armados com armas de fogo e granadas, atacaram a aldeia de Mafa numa mota, por volta das 16 horas de domingo.

“Acreditamos que se tratou de uma retaliação pela morte de dois terroristas do Boko Haram por grupos de vigilantes na aldeia”, afirmou o porta-voz da polícia Abdulkarim Dungus.

Os jihadistas acusaram repetidamente a população de Mafa de ajudar o exército nas suas operações contra o Boko Haram.

“Pelo menos 81 pessoas foram mortas”, declarou Bulama Jalaluddeen, porta-voz do presidente do governo local de Tarmuwa, onde se situa Mafa.

Os atacantes “incendiaram as casas, a maior parte das quais eram de colmo, e as pessoas que se escondiam no seu interior foram queimadas vivas”, declarou um funcionário administrativo da administração local de Tarmuwa, que quis manter o anonimato, após ter falado com um habitante de Mafa que conseguiu escapar ao ataque.

Segundo o Sr. Jalaluddeen, 34 corpos foram enterrados em Babban Gida, a sede do governo local do território, e outros 30 ainda estão em Mafa.

“Quinze corpos já tinham sido enterrados pelos seus familiares quando os soldados chegaram a Mafa para evacuar os corpos. E um número desconhecido de vítimas de aldeias vizinhas que foram apanhadas no ataque foram levadas e enterradas pelos seus familiares antes da chegada dos soldados”, acrescentou.

A polícia ainda não fez um balanço do número de mortos.

Mas estima que o Boko Haram tenha matado “muitas pessoas e incendiado muitas lojas e casas” durante o ataque, de acordo com o seu porta-voz no Estado de Yobe.

Ataque às comunidades rurais

As aldeias do Estado de Yobe, habitadas principalmente por agricultores e pastores, são frequentemente saqueadas ou roubadas pelos jihadistas do Boko Haram e da sua fação rival, o Estado Islâmico na África Ocidental (ISWAP).

Nos últimos anos, no norte do país, os jihadistas intensificaram os seus ataques contra agricultores, lenhadores, pastores e pescadores, que acusam de fornecer informações ao exército e às milícias locais que os combatem.

No final de outubro de 2023, a polícia, assistida por aldeões, matou vários jihadistas perto da aldeia de Kayayya, depois de os habitantes terem recebido várias ameaças.

Em represália, os jihadistas mataram 37 pessoas em dois dias em duas aldeias do estado de Yobe, incluindo 20 que regressavam dos funerais dos mortos do dia anterior.

A insurreição jihadista que dura há mais de catorze anos no norte do país já fez mais de 40.000 mortos e mais de 2 milhões de deslocados.

Os combatentes jihadistas do Boko Haram e do ISWAP perderam terreno no nordeste da Nigéria ao longo dos anos, mas continuam a atacar as comunidades rurais.

Para além da insurreição jihadista, o país mais populoso de África, com mais de 220 milhões de habitantes, enfrenta também poderosos bandos de criminosos, lutas intercomunitárias e tensões separatistas.