Os rebeldes em Cabo Delgado, no norte de Moçambique, avançaram para sul, com forças militares destinadas a repeli-los, dificultadas por esforços logísticos, inteligência limitada e falta de pessoal permitiu que isto acontecesse.
A propagação dos insurgentes ocorre no meio dos esforços militares da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), do Ruanda e de Moçambique para a combater. A Força de Defesa Nacional da África do Sul (SANDF) é o maior contribuinte para a operação da SADC em Moçambique, conhecida como a Missão da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral em Moçambique (SAMIM).
Desde Julho, os rebeldes ganharam cerca de 134 km de território na direcção de Nampula, a sul de Cabo Delgado, a oeste na direcção de Niassa, e a norte na vizinha Tanzânia.
A analista de risco Jasmine Opperman diz que a expansão deve servir como um aviso a todos os estados regionais. « O Estado islâmico apresenta-se na sua forma mais brutal em Cabo Delgado, desconhecida da região antes de Cabo Delgado e da insurreição.
« Quando o Estado islâmico fica com uma pegada dentro de uma área territorial específica, raramente é empurrado para fora dela », disse ela, referindo-se ao Iraque e à Síria.
Mas havia uma maior preocupação sobre Alu-Sunnah wal Jama’ah – localmente chamada al-Shabaab ou Mashababab – do que o Estado islâmico e a violência « poderia facilmente alastrar a outras partes de Moçambique e países da África Austral », segundo um estudo de Agosto do Instituto de Estudos de Segurança e do Instituto de Formação Judiciária de Moçambique.
O estudo dizia que a insurreição era o resultado de má governação, recursos naturais valiosos como os minerais, corrupção endémica e exclusão política. E acrescentou: « Observa-se que a escalada e o sustento do terrorismo em Cabo Delgado são o resultado de factores entrelaçados externos e internos, que estão a evoluir com o conflito.
