O álcool é a causa directa de algumas doenças, como por exemplo:
- inflamação do fígado (hepatite)
- cirrose do fígado
- inflamação do pâncreas (pancreatite)
- danos nos nervos periféricos (neuropatia periférica: perda de sensibilidade como o toque ou vibração nos pés, tornozelos e panturrilhas)
- doenças relacionadas com o álcool (abuso e dependência):
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O consumo de álcool também pode contribuir para o desenvolvimento de uma doença ou problema de saúde, em combinação com outros factores (sexo, idade, perfil genético, consumo de tabaco, vírus, etc.).
Isto foi identificado para as seguintes grandes categorias:
- Problemas de nascimento (na mãe e na criança, tais como bebés de baixo peso à nascença, síndrome do álcool fetal) ou aborto espontâneo
- Cancros (cancro do fígado, boca e faringe, laringe, esófago, ou peito nas mulheres). O risco de cancros da boca e da garganta é muito maior nas pessoas que fumam tabaco e bebem álcool.
- Doenças psicológicas e neurológicas (depressão, epilepsia)
- Doenças cardiovasculares (AVC, ataque cardíaco, hipertensão arterial)
- Diabetes
- Psoríase (doença de pele)
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Por exemplo:
- Uma mulher que bebe 2 bebidas alcoólicas por dia tem 1,4 vezes mais probabilidades de ter cancro da mama e 2 vezes mais probabilidades de ter tensão arterial elevada do que uma mulher que não bebe álcool.
- Um homem que bebe 3-4 bebidas alcoólicas normais por dia tem 3 vezes mais probabilidades de ter cancro do fígado e 2 vezes mais probabilidades de ter tensão arterial alta do que um homem que não bebe álcool.
O consumo agudo de álcool também pode ser acompanhado por distúrbios do ritmo cardíaco ou inflamação aguda do pâncreas (pancreatite aguda).
Estudos demonstraram que o álcool também tem um efeito sobre o desenvolvimento do cérebro adolescente, sendo certas áreas menos desenvolvidas naquelas com um historial de dependência do álcool.
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