Os mosquitos são a ruína das nossas noites de Verão. Felizmente, os cientistas descobriram porque insistem em morder-nos a meio da noite e podem ter encontrado uma arma imparável.
Os mosquitos são frequentemente os companheiros indesejados das nossas noites de Verão. Tendem a ser nocturnos, tirando partido da escuridão para rastejar sob redes mosquiteiras e desafiar os nossos sprays mosquiteiros. Embora isto possa parecer um ardiloso estratagema, os mosquitos preferem realmente sair ao anoitecer para se protegerem do calor e do sol. Um estudo de 2017 da Universidade de Notre Dame mostrou mesmo que uma curta exposição à luz branca a meio da noite poderia tornar os mosquitos impróprios para se alimentarem, e assim morder-nos.
Uma experiência científica publicada na revista Parasitas e Vectores foi de facto realizada sobre os mosquitos transmissores da malária em África. Foi demonstrado que « a exposição a apenas 10 minutos de luz durante a noite suprime as picadas e manipula o comportamento de voo no mosquito Anopheles gambiae ». Esta descoberta poderia melhorar as nossas actuais defesas contra os mosquitos (redes ou pulverizações), que se estão a revelar bastante fracas, uma vez que os mosquitos desenvolveram estratégias de contra-ataque.
De facto, « os investigadores dizem que os mosquitos se adaptam às condições preventivas, deixando adultos e crianças vulneráveis no início da noite e no início da manhã ». Giles Duffield, professor associado de biologia no Departamento de Ciências Biológicas da Universidade de Notre Dame e do Eck Institute for Global Health na altura do estudo, disse: « Os mosquitos Anopheles adaptam-se a estes métodos actuais desenvolvendo resistência aos insecticidas e alimentando-se mais cedo à noite ou mais tarde de manhã. A luz branca poderia portanto ser uma arma nova e mais eficaz nesta batalha nocturna e « o mais notável é o efeito prolongado de um curto tratamento com luz sobre a sua preferência pela mordida, com supressão que dura até quatro horas após o pulso », acrescentou Giles Duffield. « Este pode revelar-se um instrumento eficaz para complementar os métodos de controlo estabelecidos utilizados para reduzir a transmissão de doenças.
Os impulsos de luz seriam provavelmente mais eficazes do que a exposição constante porque os mosquitos teriam menos probabilidades de se adaptar à luz apresentada em doses periódicas. Embora a escuridão seja um dos factores que estimula o aparecimento de mosquitos durante a noite, outro estudo publicado em 2013 acrescenta também que alguns mosquitos cheiram melhor os odores humanos durante a noite.
Apesar dos progressos significativos nas técnicas de controlo dos mosquitos durante a noite, é importante permanecer vigilante durante o dia e ter cuidado com certos mosquitos que permanecem principalmente activos durante o dia. Um exemplo é o mosquito tigre, que é muito agressivo e, além disso, não faz qualquer barulho quando voa.
