A hipertensão afecta milhões de pessoas, especialmente os com mais de 65 anos. Existem mudanças no estilo de vida e medicamentos para gerir a tensão arterial elevada, mas os cientistas propõem uma alternativa mais simples que é acessível a todos: respirar! Eis como.

Cerca de uma em cada três pessoas tem tensão arterial elevada e apenas metade delas tem conhecimento disso. De facto, a hipertensão não monitorizada predispõe a uma vasta gama de doenças cardiovasculares. O tratamento da hipertensão baseia-se acima de tudo num estilo de vida saudável. O paciente hipertenso deve vigiar a sua ingestão de sal, limitar o álcool e deixar de fumar. A actividade desportiva é também recomendada por médicos. Se isto não for suficiente para baixar a tensão arterial para valores normais, estão disponíveis medicamentos anti-hipertensivos.

Os cientistas da Universidade de Boulder, nos Estados Unidos, propuseram uma alternativa aos medicamentos que é acessível a todos: o treino de força muscular inspiratória (IMST). O princípio é simples, basta respirar naturalmente através de um pequeno dispositivo que obriga o paciente a usar os seus músculos respiratórios para inalar e expirar, tornando-os mais resistentes e reduzindo também a hipertensão. A máquina pode ser ajustada para aumentar a dificuldade.

Os cientistas observaram que 30 respirações por dia, cinco a sete dias por semana, realizadas durante seis semanas, reduziram significativamente a pressão sistólica em 9 mmHg (valor normal ≥ 140 mmHg) e a pressão diasistólica em 4 mmHg (valor normal ≥ 90 mmHg). Os benefícios apareceram após duas semanas de treino e duraram até seis semanas. Estes resultados baseiam-se na análise de cinco pequenos estudos clínicos piloto e fornecem as provas mais sólidas para a eficácia dos exercícios respiratórios no controlo da hipertensão.