O fabricante de aeronaves Lockheed Martin está a conceber uma aeronave capaz de voar a mais de 7.400 km/h. Partindo dos Estados Unidos, este drone conseguirá chegar à Europa em menos de 90 minutos.
Uma aeronave de inteligência e combate capaz de voar a mais de 7 400 km/h é o ambicioso projecto que está a ser conduzido pelo fabricante americano de aeronaves Lockheed Martin. De momento, a empresa está apenas na fase inicial de testes do seu motor. A 5 de Abril, a empresa testou um motor a jacto sobre um conceito de míssil hipersónico (HAWC). Com isto, conseguiu alcançar Mach 5 a uma altitude de quase 20.000 metros.
Embora ainda estejamos muito longe de um verdadeiro protótipo, já sabemos que este drone será chamado de SR-72. Este nome recorda o do SR-71, o famoso Blackbird com o seu perfil negro e achatado. Com a sua baixa assinatura de radar e equipamento, esta aeronave foi concebida para fins de inteligência durante a Guerra Fria. Capaz de voar a Mach 3, era o avião mais rápido da época e a sua altitude de cruzeiro de 20.000 metros coloca-o fora do alcance dos mísseis. Com a utilização de satélites com imagens cada vez mais precisas, a aeronave foi retirada de serviço no final dos anos 90.
Primeiros voos em 2025
O seu sucessor não tripulado irá, portanto, mais do dobro da velocidade para realizar tanto missões de inteligência como os chamados bombardeamentos de « precisão » com mísseis igualmente hipersónicos. Em termos de alcance, a aeronave poderia descolar dos Estados Unidos e sobrevoar alvos na Europa ou na Ásia em menos de 90 minutos. Para realizar os seus voos, o SR-72 deve estar equipado com dois tipos de motores. Para descolagem e cruzeiro, haverá turbinas convencionais capazes de atingir 3.700 km/h. Em seguida, serão utilizados ramjets para impulsionar o avião até 7.400 km/h.
Para a Lockheed Martin, a combinação destes dois motores coloca problemas. Como foi o caso no desenvolvimento do famoso Blackbird, é também necessário encontrar materiais adaptados a altas temperaturas e um sistema de arrefecimento eficiente para que os motores possam funcionar a temperaturas sem precedentes a uma velocidade hipersónica. Apesar destas limitações, o fabricante de aeronaves está confiante que o SR-72 poderá voar já em 2025 e entrar em serviço em 2030.
