Os testículos estão localizados no escroto que é uma bolsa situada abaixo do pénis, e estão suspensos do abdómen pelos cordões espermáticos. Produzem células reprodutoras (espermatozóides) e hormonas sexuais masculinas.
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Os testículos são constituídos essencialmente por túbulos seminíferos onde se desenvolvem os espermatozóides. Os túbulos são revestidos por células de Sertoli, que protegem e nutrem os espermatozóides em desenvolvimento. As células de Leydig estão localizadas entre os túbulos seminíferos e secretam testosterona e androsterona que estimulam os desenvolvimento dos órgãos sexuais masculinos e caracteres sexuais secundários (por exemplo crescimento da barba, massa muscular, alteração da voz).
Um tumor do testículo é causado por células que se dividem descontroladamente. Estas células podem migrar para outras zonas do corpo através da corrente sanguínea ou pela linfa. A esta disseminação se dá o nome de metásteses, e assim podem se originar metáteses nos gânglios linfáticos (por ex. no abdómen) ou noutros órgãos (por ex. pulmões).
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Apesar de serem os tumores mais frequentes dos homens entre os 15 e 34 anos, são raros comparados com outros tipos de cancro. Os tumores do testículo representam cerca de 2% dos cancros no homem, e é o cancro mais curável com mais de 95% de taxa de cura após tratamento.
