O chefe das forças russas na Ucrânia, General Sergei Surovikin, acusou Kiev de utilizar “zagradotriady” – unidades responsáveis por disparar contra aqueles que tentam recuar. Esta acusação é regularmente feita às suas próprias tropas, onde esta função é alegadamente desempenhada pelos homens de Ramzan Kadyrov e pelos mercenários de Wagner.
Tanto no jargão militar russo como ucraniano, estas forças especiais são chamadas zagradytelnyi otriad (ou zagradotriady, para abreviar), literalmente “unidades de bloqueio”, e são responsáveis por dissuadir – por vezes disparando contra – os soldados regulares de recuar ou fazer prisioneiros. A sua existência remonta a um longo caminho na história militar russa, mas está sobretudo associada a Estaline e à Segunda Guerra Mundial – ou “Grande Guerra Patriótica”, para os russos – quando estas unidades, particularmente temidas, eram constituídas por tropas da NKVD (o antepassado do KGB).
Hoje em dia, a palavra está a reaparecer no contexto da guerra na Ucrânia, com ambos os lados a acusarem-se mutuamente da utilização destas “unidades de bloqueio” para dissuadir qualquer deserção da linha da frente. O novo comandante-chefe da “operação especial”, na terminologia do Kremlin, General Sergei Surovikin, falou sobre isto no seu discurso de 18 de Outubro. “Para impedir a fuga da linha da frente, as autoridades ucranianas – este regime criminoso – estão a utilizar tropas de bloqueio constituídas por nacionalistas que disparam sobre qualquer pessoa que tente sair do campo de batalha”, afirmou, segundo a agência noticiosa oficial Tass.
Ao fazê-lo, ele virou uma acusação que tem sido regularmente nivelada na Rússia desde os primeiros dias da guerra contra a Ucrânia. Segundo Tatiana Vaksberg, uma jornalista nascida na Rússia para a secção búlgara da Radio Free Europe/Radio Liberty, já em Março de 2022, havia relatos do exército russo usando zagradotriady. “Na altura, eram compostos pelos homens do líder checheno Ramzan Kadyrov”, continuou ela. De acordo com conversas telefónicas interceptadas pela SBU, o serviço de contra-espionagem ucraniano, os membros da Rosgvardia (Guarda Russa) informaram detalhadamente os seus familiares sobre a sua missão para garantir que as tropas regulares não se retirassem. “Hoje, a zagradotriady está de volta às luzes da ribalta. Mas numa parte diferente da frente, e com actores diferentes”, continua Tatiana Vaksberg.
Em Bakhmut, por exemplo, na região de Donetsk (na Ucrânia oriental), que curiosamente é um dos únicos eixos onde o exército russo continua a tentar avançar apesar das suas pesadas perdas (da ordem das 50 pessoas por dia, de acordo com Kiev). Porque é que isto acontece? Precisamente devido à utilização maciça de zagradotriady, segundo Oleksiy Arestovitch, um influente conselheiro do presidente ucraniano. Em Feigin Live, onde fala todas as noites com Mark Feigin, um advogado russo e activista dos direitos humanos, explica: “Criaram ali uma dupla barragem de zagradotriady. Se os primeiros não disparam contra os que estão em retirada, são alvejados a si próprios”. “Nem Estaline foi tão longe”, continua ele.
Neste eixo, são principalmente as tropas mercenárias de Wagner que estão a trabalhar. Recentemente, têm vindo a recrutar fortemente das prisões, prometendo amnistia após seis meses de serviço na frente ucraniana. Num vídeo divulgado em meados de Setembro, Yevgeny Prigozhin, o chefe deste “exército privado” russo, foi visto a perseguir prisioneiros em Yoshkar-Ola, a capital da República de Mari, a leste de Moscovo. Explicou-lhes as regras de compromisso dentro de Wagner. “O primeiro pecado que está connosco é a deserção. E para os desertores, e mesmo para aqueles que subitamente decidiram alterar os termos do seu contrato, ele não fez segredo do tratamento que receberiam. “Colocamo-lo na caixa do ‘desertor’, depois pomos-no debaixo das armas”. “Porque connosco ninguém se retira e ninguém é feito prisioneiro”, concluiu ele.
