Depois de ter alterado a lei suprema em 2016 para lhe permitir concorrer a um terceiro mandato antes de desistir, o Presidente Macky Sall volta a fazê-lo ao adiar a data das eleições presidenciais. Se o contexto eleitoral e mesmo institucional está manchado, isso deve-se às suas próprias manipulações políticas e às do seu partido.

O Presidente Macky Sall adiou para 15 de dezembro as eleições presidenciais que deveriam ter lugar no Senegal a 25 de fevereiro. Esta decisão não tem precedentes na história constitucional e política do Senegal, que é independente desde 1960. Até à data, o Senegal era considerado uma ilha de estabilidade e de democracia na sub-região da África Ocidental, que foi palco de vários golpes de Estado militares nos últimos anos (Mali, Burkina Faso, Níger, Gabão e Guiné). A democracia senegalesa foi posta à prova em 2012, quando Abdoulaye Wade procurou obter um terceiro mandato. Acabou por perder as eleições de 2012 e aceitou a sua derrota.

O adiamento das eleições presidenciais é o último e maior golpe para a democracia senegalesa. Os primeiros sinais deste retrocesso democrático remontam a 2016, quando Macky Sall iniciou o seu projeto de alteração da Constituição para um terceiro mandato. Seguiu-se um ataque sem precedentes à oposição, com a prisão da principal figura da oposição, Ousmane Sonko, e dos seus apoiantes, a dissolução do Pastef (Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité), o principal partido da oposição, a restrição dos direitos e liberdades, o encerramento de universidades e grupos de imprensa, o corte da Internet, etc.

Ultimamente, a governação de Macky Sall tem-se caracterizado pela manipulação do sistema judicial. Esta manipulação traduz-se por um desrespeito dos procedimentos e dos prazos e por uma recusa do Estado e da sua administração em respeitar as decisões dos tribunais. As alterações a certas leis para nomear juízes e alterar a composição de certas jurisdições, como o Conselho Constitucional e o Supremo Tribunal, fazem parte desta dinâmica.

Consequentemente, a percentagem de senegaleses satisfeitos com a condução democrática do seu país passou de 64% em 2014 para 48% em 2022. Apesar deste declínio, 84% dos senegaleses mantêm o seu apego à democracia, segundo os inquéritos do Afrobarómetro.

A insatisfação com este retrocesso democrático e o desejo de um terceiro mandato levaram a protestos que resultaram na morte de mais de vinte senegaleses entre 2021 e 2023. Esta pressão levou Macky Sall a abandonar a sua candidatura a um terceiro mandato. Mas porquê esta reviravolta e o adiamento das eleições presidenciais?

A impossibilidade de vencer com uma oposição cada vez mais unida

A principal razão para este adiamento é o facto de Amadou Ba, o atual Primeiro-Ministro e a escolha de Macky Sall para o substituir, não ter apoio popular suficiente e não ser unanimemente apoiado pelo partido no poder. Além disso, as sondagens mostram que não conseguirá ganhar as eleições face a uma oposição cada vez mais unida. No Senegal, desde 1986 que é proibido publicar sondagens sobre as intenções de voto em vésperas de eleições. Temos de confiar no que resulta das sondagens privadas dos partidos políticos.

Segundo Macky Sall, o adiamento é justificado por uma crise institucional alegadamente resultante de uma acusação de corrupção por parte de dois juízes constitucionais. Na sequência desta acusação do PDS, outro partido da oposição, foi criada uma comissão parlamentar de inquérito pela Assembleia Nacional. Macky Sall deduz desta situação uma crise institucional entre o Conselho Constitucional e o Parlamento e defende que o adiamento é a solução para este contexto eleitoral manchado. Para além disso, vários candidatos, entre os quais o líder da oposição Ousmane Sonko e Karim Wade, filho do antigo presidente Abdoulaye Wade, viram as suas candidaturas rejeitadas pelo Conselho Constitucional.

É verdade que o contexto eleitoral e mesmo institucional está manchado. Mas o que Macky Sall se esquece de acrescentar é que está manchado há vários anos devido às suas próprias manipulações políticas e às do seu partido, o APR, nomeadamente a sua vontade de se candidatar a um terceiro mandato.

Ignorar a lei fundamental é a violação mais flagrante do contrato social

O decreto de 3 de fevereiro e a votação pela Assembleia Nacional a 5 de fevereiro, num clima de conflito, de uma lei para adiar as eleições presidenciais é outra violação da Constituição. A lei constitucional adoptada revê o artigo 31 da Constituição para permitir que Macky Sall continue em funções até 15 de dezembro, para além do seu mandato, que termina a 2 de abril. Esta lei viola claramente o artigo 103.º da Constituição, que estipula que: “A duração e o número de mandatos consecutivos do Presidente da República não podem ser revistos”. É evidente que esta lei é ilegal.

Após o dia 2 de abril de 2024, qualquer decisão tomada por Macky Sall seria ilegal à luz da Constituição. O desrespeito do calendário eleitoral, a violação da Constituição e dos direitos e liberdades estão a mergulhar o Senegal num túnel de retrocesso democrático com um desfecho incerto e perigoso. Ignorar a Constituição é a violação mais flagrante do contrato social e dos princípios democráticos que há muito caracterizam o Senegal.

Não é só a democracia senegalesa que está a ser posta em causa. As democracias do mundo gostariam que o Senegal mantivesse a sua posição de líder regional na África Ocidental em termos de estabilidade política e democrática, especialmente tendo em conta a recente instabilidade no Mali, Burkina Faso e Níger. Mas as recentes medidas adoptadas por Macky Sall tornam ainda mais difícil esta perspetiva de esperança. A tarefa que a oposição senegalesa e os cidadãos do Senegal em geral têm pela frente é tão difícil quanto importante.