O rendimento do lúpulo está a diminuir na Europa devido às temperaturas e o teor de ácido alfa, que confere à bebida o seu sabor, está a diminuir.

Já sabemos que o aquecimento global está a ter um impacto nas vinhas, com certas variedades de uvas reservadas ao sul a tornarem-se um produto do futuro mais a norte. Pois bem, o mesmo parece acontecer com a cerveja, segundo um estudo.

Terceira bebida mais consumida no mundo, depois da água e do chá, a cerveja requer água, cevada e levedura para ser produzida. Mas também lúpulo. É o teor de ácido alfa do lúpulo que confere à cerveja o seu sabor. E a tendência para as cervejas artesanais está a levar os consumidores a preferir cada vez mais lúpulos com um elevado teor de ácido alfa.

Por isso, os investigadores checos analisaram a evolução da cultura do lúpulo desde 1970 e a sua provável evolução até 2050, em consequência do aquecimento global. Os investigadores concentraram-se na Alemanha, na República Checa e na Eslovénia, que representam quase 90% da produção de lúpulo na Europa.

Comparando os períodos de 1970-1994 e de 1995 a 2018, verificaram que a maturação do lúpulo terminou cerca de 20 dias mais cedo durante o segundo período, que o rendimento diminuiu 200 quilos por hectare e que o teor de ácido alfa diminuiu 0,6%.

Olhando para o futuro, assumindo um aumento de 1,4°C na temperatura e uma queda de 24 mm na precipitação, os cientistas estimam que o rendimento do lúpulo diminuirá entre 4 e 18% e que o teor de ácido alfa será entre 20 e 31% mais baixo até 2050. Menos lúpulo significa cerveja mais cara, e menos alfa significa cerveja menos saborosa.

Obviamente, quanto mais a norte estivermos, menos afectados seremos. Os investigadores estimaram que as maiores quebras de produtividade entre os grandes produtores de lúpulo ocorrerão em Portugal, na Eslovénia e na Croácia.

Em conclusão, os investigadores apelam a “medidas de adaptação urgentes para estabilizar as cadeias de mercado internacionais”. Alguns produtores de lúpulo deslocaram as suas colheitas para zonas mais altas, plantaram-nas em vales com maior pluviosidade e alteraram o espaçamento das linhas de cultivo, como refere o Guardian.

“Os produtores de lúpulo terão de fazer um esforço suplementar para garantir que obtêm a mesma qualidade que hoje, o que provavelmente significará a necessidade de um maior investimento simplesmente para manter o nível atual do produto”, segundo Miroslav Trnka, cientista do Instituto de Investigação das Alterações Globais da Academia das Ciências da República Checa e coautor do estudo publicado na revista Nature Communication.

Mas, por enquanto, os elevados custos da energia, desde a invasão russa da Ucrânia, têm desempenhado um papel mais importante do que o preço do lúpulo para os fabricantes de cerveja. “O lúpulo numa cerveja não custa tanto como a rolha no topo da garrafa”, explica um cervejeiro.