Enquanto se prepara para disputar a sua última época com a Mercedes, Lewis Hamilton aproveitou uma conferência de imprensa em Sakhir, na sexta-feira, para falar da sua decisão de se juntar à Ferrari, confirmando a influência de Frédéric Vasseur na sua decisão.

Lewis Hamilton vai ter uma época muito especial em 2024. Contratado pela Mercedes em 2013, o sete vezes campeão do mundo deixará a equipa alemã no final do ano para se juntar à Ferrari. À margem dos testes de pré-temporada em Sakhir, o piloto britânico compareceu perante a imprensa e, apesar de não ter sido muito direto sobre a atualidade, não escapou às perguntas sobre a sua próxima mudança de cor. Embora tenha sido anunciado no verão passado que o seu contrato seria prolongado até 2025, Lewis Hamilton garantiu que, na altura, nunca tinha imaginado deixar Brackley.

Assinei no verão e, na época, obviamente vi o meu futuro na Mercedes”, disse. Mas surgiu uma oportunidade no final do ano e eu decidi aproveitá-la”. A decisão de deixar a Mercedes e juntar-se à Ferrari não foi a mais fácil para o sete vezes campeão mundial, cuja carreira no desporto automóvel esteve ligada à “marca com a estrela” durante várias décadas.

“Fizemos história neste desporto e isso é algo de que me orgulho muito. Estou muito orgulhoso do que alcançámos”, disse Lewis Hamilton sobre os seus anos com a Mercedes. Mas acho que, no final do dia, estou a escrever a minha própria história. E senti que era altura de começar um novo capítulo. Juntar-se à Scuderia Ferrari é, aos olhos do britânico, um sonho de infância tornado realidade, e um sonho que ele nos garante ser partilhado por muitos dos seus colegas.

Penso que todos os pilotos, ao crescerem e ao olharem para a história, ao verem Michael Schumacher no topo, todos nós nos perguntámos, a partir da nossa garagem, vendo os ecrãs e o piloto no carro vermelho, como seria estar rodeado por esse vermelho”, acrescentou. É uma equipa que não tem tido grande sucesso desde o tempo do Michael e especialmente desde 2007. Eu vi isso como um grande desafio.

Mas o facto de Lewis Hamilton ser piloto da Ferrari a partir de 2025 deve-se em grande parte a Frédéric Vasseur, que foi o patrão do britânico na Fórmula 3 e depois na GP2 nos anos 2000. Foi aí que começou a nossa relação e mantivemo-nos sempre em contacto”, declarou o britânico à imprensa. Eu disse a mim próprio que ele se tornaria um chefe de equipa incrível e que iria para a F1, mas na altura ele não estava interessado. Foi muito fixe vê-lo assumir este papel na Alfa Romeo. E depois, quando ele conseguiu o emprego na Ferrari, fiquei muito feliz por ele”.

Afirmando que “os planetas se alinharam”, Lewis Hamilton insiste que a sua contratação pela equipa de Maranello “não teria acontecido sem ele”. Estou muito grato a ele”, acrescentou. E estou muito entusiasmado com o trabalho que ele está a fazer. Antes disso, o sete vezes campeão do mundo pretende terminar a sua história com a Mercedes numa nota alta.