Novak Djokovic garantiu, esta terça-feira, a qualificação para as meias-finais do US Open, ao vencer o norte-americano Taylor Fritz por 6-3, 7-5, 3-6 e 6-4, num encontro intenso e marcado pela pressão constante do adversário e pelo ambiente hostil do público nova-iorquino.

O sérvio, que procura o 25.º título do Grand Slam, enfrentará agora Carlos Alcaraz, segundo cabeça de série, num confronto que promete ser um dos momentos mais aguardados do torneio.

Fritz, quarto cabeça de série, obrigou Djokovic a defender inúmeros pontos de break, mas o número um mundial demonstrou a sua habitual resiliência. “Foi um jogo extremamente equilibrado, podia ter caído para qualquer lado. Sinto que em alguns momentos tive sorte”, reconheceu o tenista de 37 anos.

O início do encontro foi favorável a Djokovic, que rapidamente fez o 3-0, mas teve de lutar arduamente para fechar o primeiro set. No segundo, Fritz desperdiçou múltiplas oportunidades antes de permitir a recuperação do sérvio, que não vacilou na reta final.

O público, que apoiava em massa o norte-americano, intensificou a pressão durante o terceiro set, levando Djokovic a mostrar alguma frustração com interrupções vindas das bancadas. Aproveitando esse momento, Fritz venceu o parcial por 6-3.

Contudo, a experiência e frieza de Djokovic prevaleceram no quarto set. O sérvio quebrou o serviço decisivo no 5-4 e beneficiou de uma dupla falta de Fritz para selar o triunfo, após três horas e 24 minutos de jogo.

Do outro lado da chave, Carlos Alcaraz, de apenas 22 anos, confirmou o favoritismo ao derrotar o checo Jiri Lehecka por 6-4, 6-2 e 6-4, sem ceder qualquer set. Campeão do US Open em 2022, o espanhol afirmou: “Estou aqui para entreter. Quero jogar sólido, inteligente, mas também proporcionar grandes jogadas quando surge a oportunidade.”

Este será o reencontro entre Djokovic e Alcaraz, depois de duelos memoráveis, incluindo duas finais de Wimbledon vencidas pelo espanhol e a vitória do sérvio na final dos Jogos Olímpicos. O embate de sexta-feira coloca frente a frente o veterano que procura consolidar o estatuto de maior vencedor de sempre e o jovem que já conquistou o coração do público e se assume como sucessor da era dominada por Federer, Nadal e o próprio Djokovic.