No court Philippe-Chatrier, a número 1 mundial Aryna Sabalenka e a campeã em título Iga Swiatek, atual número 5, medem forças esta quinta-feira num embate decisivo rumo à final de Roland-Garros. A intensidade promete ser máxima: de um lado, a potência bruta de Sabalenka; do outro, a consistência implacável de Swiatek, que procura o seu quinto título em Paris.

Desde o final do ano passado, Sabalenka destronou Swiatek no topo do ranking WTA, mas isso não apagou a história entre ambas. Iga tem vantagem no confronto direto — oito vitórias em doze encontros — e defende mais do que um troféu: defende a hegemonia que construiu no saibro parisiense. Para Sabalenka, esta é uma oportunidade de ouro para confirmar a sua ascensão e mostrar que o seu jogo é hoje mais completo.

Apesar da rivalidade, as duas protagonistas partilham um respeito mútuo crescente. “Acho que tudo começou quando fui ter com ela nas Finais WTA em Riade e lhe pedi para fazer um TikTok comigo”, contou Sabalenka. “Fizemos uma pequena dança juntas. A partir daí, começámos a comunicar melhor, a perceber que podíamos praticar juntas, que podíamos ser simpáticas uma com a outra. Foi o primeiro passo para uma melhor relação.”

Mas amizades à parte, em campo não haverá tréguas. “Há muito em jogo”, sublinhou Swiatek. “Não sei se ela eleva o meu jogo, mas sem dúvida que a nossa rivalidade nos faz evoluir.”

Sabalenka também não esconde a confiança: “Ao longo dos anos evoluí muito o meu jogo. Estou preparada para enfrentar jogadoras potentes, estou pronta para correr e lutar por cada ponto. Quando alguém traz potência, penso: ‘Queres ver força? Eu mostro-te o que é potência.’”

Com o histórico entre ambas equilibrado, a expectativa é de um duelo memorável. Swiatek raramente revela demasiado nesta fase dos torneios, mantendo o seu habitual foco frio. Já Sabalenka transparece energia e vontade de surpreender.

Tudo aponta para uma batalha épica — um verdadeiro presente para os adeptos do ténis mundial.