A polícia comete actos generalizados de assédio, agressões e detenções arbitrárias

A polícia moçambicana tem cometido abusos generalizados contra jornalistas e activistas da sociedade civil que podem prejudicar seriamente o seu trabalho antes das eleições agendadas para 9 de outubro de 2024, disse hoje a Human Rights Watch.

As autoridades raramente investigaram queixas formais de assédio, ameaças, agressões físicas e prisões e detenções arbitrárias contra aqueles que cobrem actividades eleitorais.

“O fracasso das autoridades moçambicanas em investigar seriamente os ataques a jornalistas e activistas da sociedade civil está a agravar o clima de medo no país”, disse Allan Ngari, diretor de advocacia para África da Human Rights Watch. “As autoridades devem tomar medidas urgentes para pôr fim a estes abusos e promover um ambiente seguro para o trabalho de jornalistas e activistas.”

Entre 8 de agosto e 9 de setembro, a Human Rights Watch entrevistou 32 pessoas nas províncias de Maputo, Nampula, Zambézia e Cabo Delgado. Os entrevistados incluíam jornalistas, activistas de direitos humanos, líderes políticos e um porta-voz da polícia.

Nos últimos meses, as autoridades perturbaram as reuniões de campanha dos partidos da oposição e outras actividades relacionadas com as eleições. As forças de segurança têm frequentemente dispersado protestos pacíficos e os jornalistas e activistas detidos têm estado detidos por períodos prolongados sem qualquer acusação.

Rui Minja, um jornalista da estação de televisão privada TV Sucesso, sediada na província de Cabo Delgado, no norte do país, disse que, por volta das 2 horas da manhã de 24 de agosto, um dia depois de ter publicado uma reportagem sobre a perturbação de um evento de campanha da oposição pela polícia, recebeu uma chamada anónima de um homem que se dirigiu a ele pelo nome e o instruiu a olhar pela janela. Minja disse que viu um carro Toyota branco, sem matrícula e com várias pessoas no interior, estacionado em frente ao portão da sua casa.

“Assim que vi o carro, entrei em pânico, desliguei o telefone e enviei mensagens de texto a outros jornalistas, que também chamaram a polícia”, disse. “Quando os agentes da polícia chegaram, o carro já não estava lá, mas encontraram um chapéu de polícia junto ao portão”. Poucos dias depois, Minja recebeu outra chamada de alguém que acreditava ser o autor da chamada anterior, que lhe disse que as pessoas no carro “tinham sido enviadas para o matar” e que “devia abandonar a sua camisola”, o que Minja entendeu como uma referência ao seu trabalho. Disse ainda que, no dia 3 de setembro, assaltantes desconhecidos invadiram a sua casa quando não estava em casa. Os intrusos danificaram a porta de entrada principal e revistaram os quartos da casa, mas não levaram nada.

Sheila Wilson, uma jornalista e ativista que trabalha com o Centro para a Democracia e Direitos Humanos, sediado em Maputo, disse que, no dia 4 de junho, a polícia a deteve quando fazia uma reportagem em direto de um protesto de antigos agentes dos serviços secretos por alegado não pagamento de pensões. Segundo ela, os agentes agarraram-na, atiraram-na para debaixo do banco de uma carrinha da polícia e levaram-na para uma esquadra, onde foi mantida incomunicável durante mais de cinco horas antes de ser libertada.

No mesmo dia, cinco homens não identificados agarraram Laves Macatane, um repórter, e Hélder Matwassa, um operador de câmara, da estação de televisão privada STV. Os agressores amarraram as mãos dos jornalistas e empurraram Matwassa para o chão, segundo o Comité para a Proteção dos Jornalistas. Os jornalistas disseram que os agressores atravessaram um cordão de segurança da polícia e saíram num veículo Toyota sem licença, sem serem interrogados ou perseguidos.

Agentes da polícia à paisana detiveram Jota Pachoneia, um ativista político baseado na província de Nampula, no norte do país, quando este saía de casa para o trabalho, por volta das 4h00 da manhã de 9 de fevereiro, dias depois de ter gravado e partilhado nas redes sociais um vídeo criticando o Presidente moçambicano Filipe Nyusi. Foi libertado três dias depois, sem qualquer acusação, após a intervenção da Ordem dos Advogados de Moçambique. Pachoneia contou à Human Rights Watch que, durante a sua detenção, foi mantido incomunicável e privado de comida e água.

O Instituto de Comunicação Social da África Austral (MISA) informou que os ataques contra jornalistas moçambicanos tendem a aumentar em anos eleitorais. O grupo registou um aumento de ataques de 11 casos em 2022 para 28 no ano passado. A maioria estava relacionada com as eleições municipais de outubro de 2023, que foram marcadas por uma repressão policial contra a oposição. Ernesto Nhanale, secretário-geral do MISA, disse à Human Rights Watch que os responsáveis por estes abusos foram principalmente políticos, funcionários do governo e a polícia: “As eleições [em Moçambique] são um processo muito sensível que levou à volatilidade e a violações contra jornalistas.”

As autoridades moçambicanas ainda não processaram os alegados autores dos ataques incluídos no relatório 2023 do MISA, apesar das queixas formais apresentadas às autoridades competentes.

Um porta-voz da polícia, Leonel Muchina, disse à Human Rights Watch por telefone a 9 de setembro que: “A polícia moçambicana leva muito a sério o trabalho dos jornalistas e está a trabalhar arduamente para investigar abusos contra eles.” Não forneceu pormenores sobre estas investigações nem uma data para a sua conclusão.

“Os media e os actores da sociedade civil precisam de poder fazer o seu trabalho sem medo de represálias para que as eleições de outubro em Moçambique sejam credíveis”, disse Ngari. “Os parceiros de Moçambique devem pressionar o governo a condenar publicamente estes ataques e comprometer-se a proteger os direitos dos media e um espaço cívico aberto durante e após os períodos eleitorais.”