Moçambique: Café para o resgate da floresta tropical de Moçambique

Os danos são visíveis de longe. As encostas da Serra da Gorongosa, localizada no centro de Moçambique, no Parque Nacional da Gorongosa, foram outrora cobertas por uma floresta tropical de grande altitude, única no país. Agora o belo manto verde escuro está cravejado de buracos.

Quilómetros de encostas foram limpos, deixando uma terra ressequida onde apenas crescem ervas e arbustos atrofiados. Mas nos últimos anos, a floresta da Serra da Gorongosa renasceu graças a uma cultura que era praticamente desconhecida em Moçambique até agora: o café.

Ao caminhar pelas plantações a uma altitude de 1.000 metros, Juliasse Samuel Sabao mede os progressos realizados. De um lado da pista, uma paisagem quase deserta. Por outro lado, uma floresta densa e hectares de plantas de café sabiamente alinhadas. « O café precisa de sombra para crescer. Assim, para cada planta de café, plantamos outra árvore », explica este empregado do parque.

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Fugindo da guerra civil (1975-1992) que deixou um milhão de pessoas mortas após a independência de Portugal, Juliasse descobriu o cultivo de café no vizinho Zimbabué. Há dez anos que cuida das plantações da Serra da Gorongosa, que permaneceram inacessíveis durante anos.

Vinte anos após a guerra civil, Moçambique viveu um novo conflito, entre rebeldes e governo, que durou até 2019. O sítio tem sido um reduto dos rebeldes. E durante todos esses anos, o maciço serviu de reservatório de recursos naturais.

Os combatentes limparam a floresta para cultivar a terra e assegurar a sua subsistência, alguns ainda vivem na montanha. « A milícia veio ver-nos e ordenou-nos que parássemos a exploração », recorda Juliasse.

Na véspera dos últimos combates, o director do parque, Pedro Muagara, um agrónomo em formação, tinha plantado os primeiros pés de café. No seu regresso, as plantas tinham florescido na indiferença dos ocupantes do local, na sua maioria milicianos e suas famílias.

« Estas pessoas dependem da agricultura de subsistência (ou « agricultura alimentar », nota do editor), porque não podem pagar máquinas como os tractores, e isto cria o nomadismo agrícola », explica o Sr. Muagara. « Limpam várias áreas e a desflorestação rouba o solo dos seus nutrientes. A terra fica esgotada, por isso eles vão e limpam outro pedaço de terra », continua ele. Mas « quando perdem uma árvore, perdem o seu próprio sustento com ela.

Numa tentativa de incluir os povos da montanha, o projecto entrelaça o cultivo do café, que leva vários anos a produzir as primeiras sementes, com culturas alimentares essenciais. Cerca de 300.000 pés de café e 400.000 cajueiros foram plantados, criando 300 empregos e beneficiando 200.000 pessoas na região, de acordo com o Banco Mundial.

O café da Gorongosa, cujas vendas vão todas para o projecto apoiado pelo milionário e filantropo americano Greg Carr, está agora a ser exportado para os quatro cantos do mundo.

Quase 70% dos moçambicanos trabalham no sector agrícola, de acordo com a agência de desenvolvimento dos EUA (USAID), mas apenas 16% das terras aráveis são cultivadas.

Com a guerra na Ucrânia, « a inflação dos preços das mercadorias está também a afectar Moçambique. Precisamos de aliviar esta pressão sobre as famílias, e a nossa única solução é aumentar a produção », disse o ministro da agricultura Celso Correia à AFP.

Um dos maiores desafios que o sector local enfrenta, que sofre de uma falta de mecanização e de tecnologia, é a sua modernização. « A agricultura é um sector essencial, não podemos depender de projectos internacionais, devemos ser auto-suficientes », disse Correia.

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