Don Laka

Donald Mahwetša Laka (nascido em 15 de dezembro de 1958 em Mamelodi, Pretória), conhecido profissionalmente como Don Laka, é um músico de jazz, compositor e produtor musical sul-africano, bem como o fundador do “kwaai-jazz”.

Laka terminou os estudos na Royal Academy of Music com a 8ª série em violão clássico, mas as restrições sob o regime do Apartheid o impediram de se matricular no Conservatório de Pretória. Em 1969 ele formou sua primeira banda e gravou pela primeira vez em 1972 com Ray Phiri na guitarra. Depois de terminar a 12ª série em 1978, ele fez um treinamento formal, obtendo sua licença para ensinar música no ensino médio em 1979. De 1980 a 1981 ele se juntou ao grupo afro-fusion Sakhile, formado por Sipho Gumede e Khaya Mahlangu, que revolucionou a música sul-africana e abriu o cenário para grupos como Bayete.[2] Don gravou seu primeiro grande lançamento com um grupo chamado “Oneness” antes de formar sua própria banda com Sello Twala, chamada Ymage. Em seus dez anos juntos, eles gravaram aproximadamente 12 LPs que levaram ao seu encontro em 1986 com o produtor Tony Visconti, que produziu dez álbuns de David Bowie, bem como obras de Paul McCartney, T Rex e The Moody Blues.

Durante esse tempo, gente como Brenda Fassie se interessou pelo estilo de Don, que então perguntou se ele poderia escrever, produzir ou tocar em seus discos. Don também co-lançou a gravadora que se tornaria Kalawa Jazmee, inicialmente vendendo discos no porta-malas de seus carros antes de evoluir para formar uma estrutura maior. Kalawa Jazmee foi uma das primeiras gravadoras de propriedade de negros na África do Sul. Ele também apareceu na maioria dos álbuns de Sankomota como arranjador de cordas e teclados e, em 1990, começou a escrever arranjos orquestrais maiores para Sibongile Khumalo, que se apresentou com a Orquestra Sinfônica Nacional (África do Sul). Em 1991, ele colaborou com as lendas vocais sul-africanas Yvonne Chaka Chaka e Rebecca Malope.

Em 2013, Don Laka recebeu uma indicação ao Grammy de Melhor CD de World Music por produzir Jabulani de Hugh Masekela em 2013.