As explicações comportamentais são frequentemente apresentadas para explicar porque é que os homens têm vidas mais curtas do que as mulheres. Um novo estudo sugere uma explicação genética.

Segundo o relatório demográfico conduzido pelo Instituto Nacional de Estatística e Estudos Económicos para 2019, “as crianças nascidas hoje em pais modernos têm uma esperança de vida de 85,6 anos para as raparigas e de 79,7 anos para os rapazes”. Segundo alguns estudos, esta diferença é causada pelo comportamento masculino: os homens correm mais riscos, têm empregos mais perigosos, um estilo de vida menos saudável do que as mulheres, aumentando os seus riscos cardiovasculares… De acordo com um estudo publicado a 4 de Março de 2020 na revista Biology Letters, as razões para estas diferenças são mais genéticas.

A teoria do X desprotegido

Os investigadores australianos percorreram a literatura científica sobre a ligação entre a esperança de vida e os cromossomas sexuais, numa tentativa de provar a teoria do X desprotegido. Na maioria dos mamíferos (incluindo humanos), o sistema de determinação do sexo é XX (cromossomas sexuais transportados por fêmeas) e XY (cromossomas sexuais transportados por machos). A teoria do X desprotegido assume que uma mutação deletéria no X “é susceptível de ser expressa no sexo heterogéneo (que é determinado por dois cromossomas sexuais diferentes, nota do editor), enquanto que estas mutações serão geralmente mascaradas pela segunda cópia do cromossoma X (…) no sexo homogéneo”, explica o estudo. Nas aves, borboletas e traças, é o macho que tem duas cópias idênticas do seu cromossoma sexual (ZZ) e a fêmea que tem um sexo heterogéneo (ZW). Neste caso, a fêmea deve morrer antes do macho.

LEIA TAMBÉM

• Futebol/Copa Do Mundo: Violência Eclode Em Bruxelas À Margem Do Jogo Marrocos – Bélgica
• Guiné Equatorial: Presidente Obiang Reeleito Com 94,4% Dos Votos
• Psicologia/Casal: Qual É A Pergunta Que Deve Fazer Todos Os Dias Para Que O Amor Dure?

As fêmeas nem sempre vivem mais tempo do que os machos, mas ainda têm uma vantagem

Os dados recolhidos sobre uma vasta gama de espécies (229 no total) confirmam esta teoria defendida pelos autores do estudo. “Verificámos que, nesta vasta gama de espécies, o sexo heterogéneo tende a morrer mais cedo do que o sexo homogéneo: 17,6% mais cedo em média”, explica Zoe Xirocostas, autora principal do estudo, num comunicado de imprensa. Embora esta descoberta inicial apoie a teoria, um facto permanece por enquanto inexplicável. Encontrámos uma diferença menor na esperança de vida entre homens e mulheres heterogéneos do que entre homens e mulheres heterogéneos”, continua ela. Em espécies onde os machos são heterogéneos (XY), as fêmeas vivem quase 21% mais tempo do que os machos. Mas em espécies de aves, borboletas e traças, onde as fêmeas são heterogéneas (ZW), os machos vivem apenas 7% mais do que as fêmeas.

Várias hipóteses podem ser apresentadas: por exemplo, é possível que o cromossoma Y se degrade mais rapidamente do que o seu homólogo W. Deverão ser efectuados mais estudos para testar as várias explicações possíveis.