Após o fim da guerra civil de Moçambique, mais de 100.000 animais vivem no Parque Nacional da Gorongosa. Uma rara boa notícia.

No centro de Moçambique, ao longo da costa sudeste de África, o Parque Nacional da Gorongosa está a erguer-se das cinzas depois da guerra. Os últimos números do censo aéreo de animais do parque mostram que os grandes mamíferos da Gorongosa, cujos números caíram durante o conflito, estão a aumentar.

Este é um lugar onde a maioria dos grandes mamíferos são hoje muito mais numerosos do que eram em 1992, quando a guerra civil terminou. Tais lugares são raros em África e são motivo de celebração. Na altura, 15 búfalos africanos, 6 leões, 100 hipopótamos e um punhado de gnu-azul viviam no parque. Os últimos números mostram mais de mil búfalos, quase 550 hipopótamos e mais de 600 gnus. Mais difíceis de contar, os leões também se estão a sair bem, tirando partido da abundância de presas.

O Parque Nacional da Gorongosa foi devastado no início dos anos 90, após 15 anos de guerra civil e tendo sido transformado num campo de batalha por dois exércitos, que mataram os animais do parque para alimentar os soldados e para comprar armas através da venda de marfim. O parque permaneceu assim durante mais de uma década, até 2004, quando começou o Projecto de Restauração da Gorongosa, uma parceria entre o governo moçambicano e a Carr Foundation, uma fundação americana. Para além de fornecer recursos financeiros e gestão, a Fundação Carr, e o seu fundador Greg Carr, também previram que a Gorongosa poderia tornar-se um “parque de direitos humanos”.

Isto teve benefícios tangíveis para a população local que vive em redor do parque em termos de saúde, educação, agronomia, desenvolvimento económico, bem como a protecção da paisagem, da água e da biodiversidade geral da Gorongosa. O progresso é constante e mensurável. Um destes indicadores é a alfabetização de mulheres e raparigas; outro é a recuperação da vida selvagem. Embora o recenseamento da vida selvagem nunca seja fácil, na Gorongosa, a savana, as planícies aluviais e o habitat florestal misto permitem que seja feito por helicóptero.

A recuperação das populações animais é o resultado de muitos anos de esforço apaixonado e inteligente da equipa da Gorongosa – Greg Carr, o gestor do parque, cientistas de conservação e biólogos, e os envolvidos em operações, comunicação, desenvolvimento e actividade humana. Greg Carr e os seus colegas sabem que não se pode proteger os animais e o seu habitat a longo prazo, mantendo afastadas as pessoas desesperadas. Se quiser que os elefantes, impalas e kudus se saiam bem dentro do parque, tem de se certificar de que as pessoas que vivem mesmo fora dos limites do parque também o fazem.

No entanto, para alimentar os seus filhos, mesmo uma pessoa cumpridora da lei pode montar uma armadilha em que um animal insuspeito cairá.