É a magia da NBA. No espaço de alguns dias, entre a sua partida de França e a sua chegada aos Estados Unidos, onde foi recrutado em primeiro lugar pelos San Antonio Spurs, Victor Wembanyama cresceu… a acreditar nos números oficiais. Com 2,21m, segundo a Liga Nacional de Basquetebol, e 2,22m, segundo o seu preparador físico, o fenómeno francês é anunciado com 2,25m pelo site oficial da NBA.
A NBA é a liga dos excessos. Mas a maior liga de basquetebol do mundo ainda não é capaz de puxar pelas pernas dos jogadores para as tornar mais compridas. A diferença de três a quatro centímetros entre as medidas em França e nos Estados Unidos tem, na verdade, uma explicação perfeitamente racional.
Na NBA, as franquias estão habituadas a medir os jogadores com os sapatos calçados, enquanto noutros países – neste caso, em França – os jogadores de basquetebol são obrigados a ficar descalços antes de serem medidos. Uma diferença cultural que também pode ser explicada por argumentos de marketing.
Nos últimos anos, a NBA decidiu tomar medidas. Em 2019, a grande liga exigiu que as franquias comunicassem os tamanhos exactos dos seus jogadores durante a primeira semana do campo de treino. Na altura, a introdução desta regra divertiu muito os principais jogadores envolvidos. “Lembro-me de rir quando foi anunciado que eu tinha 1,80 m de altura, porque eu sabia, como outras 20.000 pessoas na sala, que era mentira”, riu-se J.J Barea (Minnesota Timberwolves, Dallas Mavericks), por exemplo, que foi listado com 1,80 m ou um pouco mais durante muito tempo… antes de ser anunciado com 1,78 m para o final da sua carreira.
Enquanto J.J. Barea tendia a ser mais alto, o contrário acontecia com os jogadores mais altos. Kevin Durant, por exemplo, perdeu alguns centímetros durante muito tempo para ser considerado um extremo e não um jogador interior. “Quando falo com as mulheres, tenho 2,13 m de altura. Nos círculos do basquetebol, tenho 2,06m”, brincou o bicampeão da NBA (2017, 2018) nas colunas do Wall Street Journal em 2016. O mesmo acontece com Kevin Garnett, que preferia ser anunciado com 2,11m (mesmo sendo provavelmente um pouco mais alto) para não ser considerado um pivô.
Surpreendentemente, ser (demasiado) alto nem sempre é visto como uma vantagem no basquetebol. De acordo com o Le Parisien, a equipa de Wembanyama optou por manter em segredo o tamanho do ex-jogador do Boulogne-Levallois para não preocupar os clubes da NBA, que têm sempre receio de recrutar um gigante com mais de 2,15 metros devido à complexidade de manter um físico assim.
“São jogadores com grandes segmentos, pelo que as articulações estão sujeitas a mais pressão e compressão. É preciso ter muito cuidado”, explicou Pierre-Yves Couve, antigo fisioterapeuta de Wembanyama na seleção francesa de sub-16, há algumas semanas. Quando se trata de segmentos grandes como esse, o que conta é a alavancagem, o movimento da força. Sem entrar em termos técnicos, quanto maior a alavanca, maior a pressão sobre as articulações.
Para Wembanyama, que possui uma mobilidade única para um jogador do seu tamanho, o facto de ser um gigante não o impediu de se tornar o primeiro francês selecionado na primeira posição do draft da NBA. O novo jogador dos Spurs está a conquistar o mundo do basquetebol. E isto independentemente do número exato de centímetros abaixo da sua altura.
