Milhares de automóveis do Grupo Volkswagen a bordo de um cargueiro com destino aos EUA incendiaram-se no Oceano Atlântico. Embora a tripulação tenha sido evacuada, o navio ainda está envolto em chamas e pouco dos carros irá provavelmente permanecer, informou a Business Insider a 17 de Fevereiro.

O navio de carga estava a caminho da Alemanha para os Estados Unidos quando se incendiou no meio do Oceano Atlântico a 16 de Fevereiro. A Marinha Portuguesa conseguiu recuperar os 22 membros da tripulação sem quaisquer problemas. Contudo, o Felicity Ace transporta quase 4.000 veículos do grupo Volkswagen, incluindo muitos Volkswagens, Porsches, Audis, Lamborghinis, Bentleys e Bugattis. Embora o grupo ainda não seja capaz de dizer exactamente que veículos estavam a bordo do navio de carga, confirmou que um número significativo dos seus veículos estava a bordo, incluindo o Porsches. É demasiado cedo para dizer se algum dos veículos será recuperado.

“Estamos cientes de um incidente que ocorreu hoje num cargueiro que transportava veículos do grupo Volkswagen através do Atlântico”, disse um porta-voz do grupo, que estava interessado em salvar o dia: “De momento, não temos conhecimento de quaisquer feridos. Acrescentou que o grupo iria “trabalhar com as autoridades locais e a companhia de navegação para investigar a causa do incidente”.

O incidente é ainda mais problemático porque ocorre num contexto caótico para a indústria automóvel. Uma escassez mundial de chips electrónicos está a afectar os fabricantes, forçando-os a reduzir a sua produção de novos veículos. Mecanicamente, a escassez de veículos novos implica um aumento significativo dos preços dos veículos nos concessionários. O desaparecimento de milhares de carros é assim um novo golpe para o gigante alemão.