Pelo menos 11 pessoas morreram domingo num deslizamento de terras durante uma reunião para homenagear os mortos num bairro da classe trabalhadora da capital dos Camarões, Yaounde, onde a busca foi cancelada ao fim da tarde, antes de ser retomada na segunda-feira.

Os primeiros quatro corpos cobertos de lençóis brancos foram evacuados no início da noite nas plataformas de três recolhas da polícia, no distrito de Damas, na periferia oriental de Yaounde, noticiou um jornalista da AFP no local. Depois os outros, sem dúvida num dos muitos carros de bombeiros e ambulâncias que se seguiram.

Centenas de pessoas tinham-se reunido nas proximidades, residentes em pânico à procura de familiares, espectadores que tentavam tirar fotografias com os seus telemóveis e trabalhadores de resgate, polícias e gendarmes que lutavam para chegar ao local.

Muitas famílias tinham-se constituído à tarde para uma cerimónia de comemoração de cinco membros de uma associação que tinham falecido durante o ano. Os convidados estavam sentados em várias grandes tendas no topo de uma colina vazia quando o chão desabou no início da noite sob algumas das pessoas presentes.

“De momento temos 11 corpos, a busca continua a encontrar outros corpos debaixo da terra”, disse Naseri Paul Bea, o governador da região do Centro, da qual Yaounde é a capital, na rádio estatal CRTV à noite.

“Era uma reunião de pessoas que queriam lamentar membros (das suas famílias) que tinham ido antes deles. Alguns estavam sentados numa tenda onde houve um deslizamento de terras no início da noite”, disse ele.

“Com as minhas mãos”

“Tínhamos acabado de começar a dançar quando a terra ruiu”, disse Marie Claire Mendouga, 50 anos, que felizmente se encontrava debaixo de uma das lonas que não foi varrida pelo deslizamento de terras. “Fui cavar com as minhas mãos” para tentar tirar as vítimas das pilhas de terra, a lojista de Damasco respirou, as suas mãos ainda manchadas de barro castanho e as suas roupas cobertas de pó.

“Não sei se serei capaz de dormir. Estás sentado, tens pessoas atrás de ti e depois elas estão mortas”, gemeu ela.

Leia também: Guiné Equatorial: Presidente Obiang Reeleito Com 94,4% Dos Votos

Quatro grandes tendas brancas ainda se encontravam no topo do monte, mas à beira do que parecia ser um cume para além do qual o solo tinha desaparecido, descreveu o repórter da AFP que conseguiu aproximar-se um pouco mais do local do deslizamento de pedras antes de ser bloqueado por um cordão de polícia e depois se afastou.

Os trabalhadores de salvamento desciam ao início da noite para tentar encontrar pessoas lá em baixo. Na multidão por detrás do cordão de segurança, as lágrimas corriam pelas caras abaixo.

Mas às 22 horas, a busca tinha terminado, disse o jornalista. Um funcionário de resgate disse, sob condição de anonimato, que o número de mortos à noite permaneceria às 11, mas que a busca seria retomada na segunda-feira de manhã para verificar que não havia outras vítimas enterradas.

Nas proximidades dos terrenos baldios, existem casas relativamente bem conservadas e habitações muito precárias, como as inúmeras, por vezes feitas de madeira e chapa, que cobrem as encostas das sete colinas que fazem parte do relevo da capital dos Camarões, que alberga mais de quatro milhões de pessoas.

Leia também: Filmes: Os 7 Lançamentos Netflix Mais Esperados De Dezembro

Desabamentos de secções de terra, por vezes com casas, ocorrem com relativa frequência em Yaoundé e outras cidades do país, mas na capital raramente são tão mortais.

Em Bafoussam, no entanto, no oeste, 43 pessoas foram mortas a 29 de Outubro de 2019 quando um deslizamento de terras varreu uma dúzia de habitações precárias construídas na encosta de uma colina, após fortes chuvas.