Esta mulher da província de Jiangsu foi alegadamente raptada e vendida a um homem com quem teve oito filhos. Com o início dos Jogos Olímpicos, o caso provocou uma agitação e alguns meios de comunicação oficiais reconheceram que a “venda de mulheres” era uma realidade.

Embora o mundo esteja fascinado por Peng Shuai, a tenista chinesa que parece ter sido privada da sua liberdade desde que denunciou a violência sexual que alegadamente sofreu às mãos de um líder do regime, é outra história de mulher que actualmente escandaliza a China: a de uma mãe de oito filhos, a viver acorrentada.

Tudo começou com um vídeo postado por um blogger nas redes sociais no dia 28 de Janeiro. Filmado no condado de Feng, uma aldeia debaixo da cidade de Xuzhou (província de Jiangsu), mostra uma mulher acorrentada a um muro num barracão aberto para o exterior. Ela perdeu muitos dos seus dentes e a sua comida está congelada nas proximidades. Ela parece estar louca e, segundo o vídeo, é a mãe de oito filhos, com idades compreendidas entre os 2 e os 23 anos.

Inicialmente, o blogueiro quis ser positivo e pensou estar a ilustrar a coragem de um marido modesto que cuida dos seus filhos – e da sua própria mãe – bem, apesar da loucura da sua mulher. O homem recebeu uma série de endossos locais e, desde o final de Janeiro, não hesitou em usar a sua súbita fama para promover os negócios do casamento.

Mas muito rapidamente, as redes sociais apoderaram-se do caso. Quem é esta mulher? De onde é que ela vem? O que é que as autoridades locais estão a fazer? Como poderia o casal ter oito filhos, apesar da política de um filho em vigor na altura, que só foi abolida em 2015? Muitos suspeitam que o marido comprou a sua mulher e a enlouqueceu. Numa semana, o tema atrai mais de dois mil milhões de opiniões.

O caso está longe de ser único. Um utilizador da Internet afirma que em Xuzhou, uma cidade de 9 milhões de habitantes composta por numerosas áreas de aldeias, nada menos que 48.100 mulheres foram compradas por camponeses nos anos 80. Outros casos comparáveis estão a reaparecer, incluindo o caso de uma mulher em Sichuan que foi comprada e depois encarcerada durante 15 anos por dois irmãos na Mongólia Interior. Em 2007, um filme, Blind Mountain, realizado por Li Yang, denunciou este fenómeno.

No início, as autoridades explicaram que a mulher no vídeo era uma vagabunda e que o seu marido se tinha casado com ela em 1998. Os utilizadores da Internet não estavam convencidos, porque muito frequentemente as autoridades regularizam uma união forçada após o facto. “Na Califórnia, um homem foi condenado a quatrocentos anos de prisão por raptar uma rapariga e dar-lhe dois filhos. Na China, ele recebe dinheiro”, observam comentadores anónimos na Web.

As autoridades centrais aperceberam-se rapidamente que, por ocasião dos Jogos Olímpicos (OG), tal caso poderia assumir proporções internacionais. Na segunda-feira, 7 de Fevereiro, começaram a apagar o fogo. Hu Xijin, colunista do Global Times, publicou um blogue reconhecendo que a venda de mulheres é “comum em algumas localidades” e apelando implicitamente às autoridades para que não escondam a verdade. “Este caso não deve manchar o sucesso das Olimpíadas. A China é um país em desenvolvimento com uma realidade complexa. Surpreendemos o mundo com a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos, temos a maior rede mundial de comboios expresso, mas, ao mesmo tempo, ainda temos lugares para trás. Este negócio sujo [de Feng] demonstra esta complexidade”.

À noite, a CCTV elaborou um relatório explicando que as autoridades tinham finalmente identificado a mulher. Xiao Huamei é alegadamente de Yunnan, no sudoeste do país. Casada uma vez, foi alegadamente divorciada em 1996. Já com problemas mentais, foi levada para Jiangsu para ser tratada por uma mulher a quem tinha alegadamente desertado. Embora vários milhares de quilómetros separem Yunnan de Jiangsu, esta versão está longe de responder a todas as perguntas. Muitos utilizadores da Internet estão convencidos de que este misterioso “companheiro” faz parte de uma rede mafiosa.

Na segunda-feira, circulou uma sondagem nas redes sociais mostrando que a maioria dos chineses acredita que os políticos locais são os principais culpados em tais tragédias, à frente das redes criminosas, da pobreza e da baixa educação.