Na conferência virtual da Fundação Britânica de Nutrição, realizada em inícios de dezembro passado, cientistas de renome debateram o papel fundamental da nutrição no combate à Covid-19.

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Alguns trabalhos que começam a surgir sobre doentes com Covid-19 e uma série de estudos já existentes relacionados com outras infeções virais mostram que há nutrientes-chave, como o selénio, zinco, vitamina D e probióticos, que podem fortalecer o sistema imunitário, limitar a gravidade dos sintomas do coronavírus e até mesmo reduzir o número de internamentos nos cuidados intensivos e as taxas de mortalidade.

 Um estudo alemão mostra que os doentes que sobreviveram à Covid-19 têm níveis mais elevados de selénio – um nutriente que se encontra no peru, sardinhas, ovos, castanha-do-pará, fígado e rins – do que aqueles que morreram devido ao vírus.

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Um estudo espanhol constatou que níveis saudáveis de zinco – um mineral que encontramos na carne, aves, queixo, marisco e sementes – estão associados a maiores taxas de sobrevivência.

Um outro ensaio concluiu que 82,2% dos doentes hospitalizados com coronavírus tinham deficiência de vitamina D, que obtemos com a exposição ao sol. E um estudo italiano observou que os probióticos reduziam a gravidade dos sintomas de Covid-19 e as taxas de mortalidade.

A ampla ligação entre um regime alimentar saudável e uma melhor resiliência a infeções não é novidade, mas o interesse em saber quais são os nutrientes que melhor poderão sustentar este efeito “tolerogénico” tem vindo a crescer.

A resposta imunitária do nosso organismo a qualquer vírus requer um delicado ato de equilíbrio: se a nossa resposta imunitária for demasiado baixa, as defesas do nosso organismo ficarão sobrecarregadas. Mas se a nossa resposta imunitária for demasiado elevada, os processos defensivos envolvidos poderão provocar danos excessivos nos tecidos e desviar os recursos de outras funções vitais, debilitando mais o nosso corpo. Uma boa nutrição pode ajudar a otimizar esta resposta imunitária.