O presidente russo assinou na segunda-feira o acto de reconhecimento das duas repúblicas separatistas de Donbass e anunciou que ia enviar o seu exército em apoio. A iniciativa põe fim à sequência diplomática aberta há oito anos pelos acordos de Minsk.

Primeiro um longo discurso, duas décadas de ressentimentos e de queixas concentradas num discurso televisivo improvisado cheio de raiva fria, suspiros e ameaças veladas dirigidas ao Ocidente e à Ucrânia, a obsessão do Presidente russo Vladimir Putin. Depois, algumas horas mais tarde, no final da noite de segunda-feira, 21 de Fevereiro, as primeiras colunas de veículos blindados entraram no Donbass, timidamente filmadas pelos habitantes afixadas nas suas janelas.

Entre os dois, uma decisão que o chefe do Kremlin apresentou como “necessária e amadurecida durante muito tempo” mas que mergulha a Ucrânia e toda a Europa numa zona de incerteza e turbulência: o reconhecimento “imediato” pela Rússia da independência das duas entidades separatistas do Donbass ucraniano, as “Repúblicas Populares” de Donetsk e Luhansk. Esta decisão foi seguida do envio quase imediato de tropas para os apoiar.

No confronto com o Ocidente que se arrasta há vários meses, esta decisão constitui uma grande escalada. Até agora, Vladimir Putin tinha tido o cuidado de aparecer na segunda linha, deixando a iniciativa formal para os seus associados no Donbass ou na Bielorrússia. Ele próprio se contentou em prometer, de forma vaga, uma resposta “militar-técnica” após a recusa do Ocidente em conceder à Rússia as “garantias de segurança” que tem vindo a exigir desde o Outono de 2021.

Putin ligou as duas questões – o conflito em Donbass e a questão mais vasta do papel da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) na Europa – ao transformar a Ucrânia numa “colónia com um regime fantoche” transformada num instrumento de luta, incluindo militar, contra a Rússia. Em particular, mencionou a possibilidade “séria” de a Ucrânia adquirir armas nucleares.

Anteriormente, no mesmo longo discurso, tinha voltado ao seu tema favorito, a “loucura” da “criação” da Ucrânia moderna por parte da União Soviética. O Presidente russo continuou o seu longo desenvolvimento histórico para mencionar a “corrupção” em Kiev, a traição da Ucrânia aos “nossos valores comuns” ou a transformação da Crimeia num “viveiro de terroristas”.

Em relação ao conflito no Donbass, esta iniciativa do Sr. Putin põe definitivamente fim à sequência diplomática aberta há oito anos pelos acordos de Minsk, e assim à esperança de uma resolução pacífica e política deste conflito. Paradoxalmente, a Rússia perdeu uma das suas alavancas favoritas de pressão contra Kiev, quer seja a denúncia das deficiências da Ucrânia ou a perda de soberania que a implementação dos acordos – assinados sucessivamente em Setembro de 2014 e Fevereiro de 2015 após intervenções directas do exército regular russo – teria implicado para este país.

Na segunda-feira à noite, o presidente russo culpou mais uma vez Kiev e o Ocidente pelo fracasso do processo, chegando ao ponto de dizer: “Fizemos tudo para salvaguardar a integridade territorial da Ucrânia. Em qualquer caso, a responsabilidade por estes territórios arruinados e destruídos, povoados principalmente por pensionistas, recai agora sobre Moscovo.

Antes deste reconhecimento, a distribuição de passaportes russos a várias centenas de milhares de habitantes de Donbass tinha sido lançada nos últimos anos. Coube, portanto, a Moscovo proteger estes novos cidadãos de “genocídio”, uma palavra utilizada mais uma vez pelo Sr. Putin na segunda-feira à noite, e do desejo de Kiev de uma “blitzkrieg”.

Este método, a distribuição de passaportes, já foi utilizado na Abcásia e na Ossétia do Sul, dois territórios georgianos cuja independência Moscovo também reconhece. Excepto que o caso de Donbass apresenta uma grande diferença: as fronteiras das duas repúblicas separatistas não estão claramente definidas. Será que param na linha da frente actual? Ou devem ser alargados aos seus limites máximos, atingidos em 2014, ou mesmo abranger as duas regiões administrativas de Donetsk e Luhansk? Neste último caso, uma guerra de alta intensidade seria inevitável.

Vladimir Putin não respondeu a esta pergunta, mas a ordem assinada na segunda-feira à noite inclui uma ordem ao exército russo para “manter a paz” em Donbass. Seguiu-se imediatamente o envio de algumas das tropas estacionadas aos portões da Ucrânia. Na sequência, as estações de televisão também mostraram o presidente assinando tratados de “amizade e apoio” com os líderes das duas repúblicas separatistas, que foram transportados de avião para Moscovo para a ocasião.

Para além da questão da deslocação das fronteiras das repúblicas separatistas, a situação permanece altamente volátil. Num aviso ameaçador, o Sr. Putin disse à Ucrânia para parar com “operações militares” ou arriscar-se a assumir “responsabilidade pelo derramamento de sangue”.

Resta saber também se o presidente russo considera, com esta iniciativa inesperada, que os balcões foram reiniciados no seu confronto com Washington e o Ocidente, ou se o clima de tensão deve ser mantido a todo o custo, em múltiplas frentes. Entre eles, a Bielorrússia, onde as tropas russas ainda estão presentes apesar do fim dos seus exercícios a 20 de Fevereiro e de numerosas promessas de retirada.

Na segunda-feira à noite, Vladimir Putin voltou a queixar-se que as exigências de segurança russas tinham sido “ignoradas” e as promessas da Aliança Atlântica “traídas”. Acima de tudo, o líder do Kremlin fez comentários acrimoniosos sobre as relações de Moscovo com o Ocidente. De acordo com o que explicou aos seus concidadãos, o único objectivo deste último “é impedir o desenvolvimento da Rússia. Por nenhuma razão, apenas porque existimos.