O documentário de Ana Sofia Fonseca Cesária Évora abre com imagens da lendária cantora morna cabo-verdiana em ensaio, ao estilo de um contrabando. É visualmente pouco auspicioso, mas subtilmente anuncia-nos a grande força do filme. Uma abordagem íntima que ilumina a extraordinária carreira de Évora enquanto se mantém próxima das suas lutas e triunfos pessoais.
A combinação dos contos da realizadora e jornalista portuguesa Fonseca e da editora Cláudia Rita Oliveira na organização de uma miríade de recursos de arquivo resulta num filme que fascinará tanto os fãs dedicados como os que se deparam pela primeira vez com a biografia de Évora.
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Os bons documentários musicais são frequentemente sobre mais do que a música, ou mesmo as biografias básicas dos músicos. Cesária partilha um pouco com Searching for Sugar Man (2012) sobre o cantor de rock Rodriguez dos anos 70. Ambas as personagens centrais são tímidas, e por vezes sobrecarregadas pela natureza da sua fama. Como uma das personagens musica em Cesária, “Como sobreviveria ela ao seu sucesso?
Cesária Évora e Cabo Verde
Cesária Évora morreu em 2011. Nasceu em 1941 na pequena cidade portuária de Mindelo, na ilha de São Vicente, parte do arquipélago de Cabo Verde, na África Ocidental. Foi intérprete e cantora natural durante muitos anos antes de os seus álbuns revolucionários serem gravados na casa dos cinquenta. O filme anda para trás e para a frente no tempo, estabelecendo a sua crescente fama internacional no contexto do seu muito humilde início a cantar em bares à volta do Mindelo.
Fonseca também usa estas sequências retrospectivas para reflectir sobre a experiência dos cabo-verdianos sob os dias de morte do colonialismo português. Para fornecer o contexto dos primeiros anos de Évora, a Fonseca rejuvenesce digitalmente as imagens de arquivo danificadas da marinha portuguesa dos anos 60 e as reportagens dos primeiros dias da independência.
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Esta mistura de formatos antigos, incluindo celuloide, fita, imagens fixas, entrevistas de voz e filmagens de concertos, cria um filme cada vez mais texturado. Situa Évora nas histórias não só do colonialismo português e da independência de Cabo Verde, mas também do movimento ‘World Music’. E, é claro, a música africana. Morna – o estilo próprio de Cabo Verde – é um som globalmente reconhecido, em grande parte devido a Évora.
Numa entrevista, Fonseca discute como foi difícil encontrar imagens antigas de Évora e localizar pessoas que pudessem lançar luz sobre os seus anos de actuação no Mindelo e sobre a sua década de isolamento auto-imposto. A abordagem investigativa e paciente de Fonseca produz uma narrativa de descoberta
para os telespectadores.
Nos bastidores
As filmagens dos bastidores de um documentário musical são sempre fascinantes. Aqui os fãs de Évora trazem-lhe um pote de cachupa (um tradicional guisado cabo-verdiano) antes da sua actuação no Hollywood Bowl. O seu sentido de humor irônico e malicioso brilha nas cenas em que canta com o lendário cantor Compay Segundo em Cuba. O que começa como uma cena desarmoniosa entre as lendas envelhecidas acaba em excêntricos e risos.
Évora é uma cantora intuitiva, dotada e, tal como ela, o filme também segue um estilo de roda livre que atinge as notas certas. Desde as típicas cenas de autocarro de tournée – membros da banda a dormir espalhados por todas as superfícies disponíveis – a passeios de limusina em Nova Iorque, o filme acompanha-a numa programação punitiva de tournées internacionais, desde Portland, Oregon até à Sibéria e à maioria dos lugares entre elas, incluindo o aparecimento obrigatório na televisão no Letterman.
Diva Pés Descalços
Mas ela regressa sempre a casa em Mindelo, à sua casa de família, amigos e estranhos ofereceram-lhe uma refeição. De facto, a comida é um tema subestimado mas persistente ao longo de todo o filme. Évora é uma rainha dos cabo-verdianos, particularmente os de São Vicente, bem como os da diáspora que a encontram nos seus concertos em todo o mundo.
Apesar da fama considerável que Évora alcançou no final da sua vida, ela permaneceu, nas palavras de uma entrevistada, uma “anti-estrela”. Foi apelidada “a diva dos pés descalços” por ter aparecido sem sapatos em palco. Ela não estava descalça para efeito, ou como um estratagema de marketing, mas porque os cabo-verdianos normais “não gostam de usar sapatos”.
Não houve concessões às tendências populares na sua música. As suas canções permaneceram uma mistura fascinante de sensualidade, ternura e melancolia insuportável. Como ela diz a uma entrevistadora em resposta a uma pergunta sobre o seu renome global:
Como pessoa, eu sou a mesma pessoa.
Ao ouvir Cesária Évora, fico impressionado com a sua espantosa capacidade de encontrar e de fazer espaços entre as notas. Há uma precisão e uma sensação casual, mas ao mesmo tempo excitante, nas linhas melódicas que recorda a cantora Aretha Franklin, e um tom que ecoa a cantora Billie Holiday, e no entanto Évora soa como ninguém mais. Numa bela cena no final do filme, ela baralha-se à volta da sua casa cantando espontaneamente algumas linhas para um convidado, e a sua voz tem a mesma qualidade extraordinária que tem em palco durante as suas actuações ao vivo.
As cenas finais do filme seguem a linha biópica mais típica, preparando-nos para a inevitável passagem de Évora, com uma montagem de planos poéticos sombrios das paisagens vulcânicas de Cabo Verde. O regresso rítmico de Fonseca às planícies e montanhas de São Vicente é uma recordação do amor de Évora pelo lar, e uma metáfora de uma voz que é ao mesmo tempo angélica e da terra.
