Ai Fen, directora da unidade de emergências do centro hospitalar de Wuhan, desapareceu depois de criticar as autoridades chinesas pela forma como estas estavam a realizar a gestão do novo coronavírus.

A directora da unidade de emergências do centro hospitalar de Wuhan alertou os seus superiores e colegas para um vírus semelhante à SARS, visto em pacientes em Dezembro último, no entanto, acabou por ser repreendida.

Ai Fen foi a primeira pessoa a alertar sobre o vírus e o seu paradeiro permanece, neste momento, desconhecido, como avançou o programa « 60 Minutes », da cadeia televisiva CBS.

Ai Fen criticou as autoridades chinesas por suprimir alertas precoces do surto  numa entrevista à revista chinesa Renwu.

“Se eu soubesse o que estava para acontecer, não me teria importado com a repreensão das autoridades. Queria ter conversado e discutido com alguém sobre o que estava a acontecer », referiu a responsável de saúde, em declarações reproduzidas pelo diário britânico The Guardian.

A 30 de Dezembro, Ai Fen recebeu os resultados dos exames laboratoriais de um paciente com sintomas semelhantes aos da gripe, porém, resistente aos métodos usuais de tratamento. Dizia « SARS Coronavirus ». Ela tirou uma fotografia aos resultados e enviou-a para um ex-colega da escola de medicina que frequentou. À noite, a mesma fotografia já circulava por vários círculos médicos em Wuhan.