O presidente nigeriano inaugura a mega-refinaria Dangote, que oferece a perspectiva de resolver a escassez e gerar receitas. No entanto, os analistas estão cépticos quanto à data efectiva de entrada em funcionamento da refinaria, que poderá ser adiada até ao final de 2024.
O Presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, inaugurou na segunda-feira, em Lagos, a mega-refinaria do multimilionário Aliko Dangote, que visa satisfazer plenamente as necessidades de combustível do país mais populoso de África e até exportar combustível para o continente.
A Nigéria (215 milhões de habitantes) é um dos maiores produtores de petróleo de África, mas importa quase todo o seu combustível devido ao fracasso das suas refinarias estatais. E a escassez de combustível atormenta a vida quotidiana dos seus habitantes. Lançado em 2013, o projecto industrial de mais de 18,5 mil milhões de dólares (o dobro do custo inicial) é “a maior refinaria monotrilho do mundo”, segundo o grupo Dangote, e deverá ter a maior capacidade de refinação de crude do continente africano em plena capacidade.
“Este complexo tem capacidade para processar 650.000 barris de petróleo bruto por dia, o que permitirá ao nosso país alcançar a auto-suficiência em produtos refinados e até ter reservas para exportação”, disse o Presidente Muhammadu Buhari na segunda-feira a partir do local, que abrange 2.635 hectares de terreno na Zona Franca de Lekki. “Este é um passo importante para a nossa economia e uma mudança de rumo para o sector petrolífero, não só na Nigéria, mas em todo o continente”, acrescentou perante vários chefes de Estado africanos e funcionários nigerianos.
Os Presidentes Mohamed Bazoum (Níger), Macky Sall (Senegal), Nana Akufo-Addo (Gana) e Faure Gnassingbé (Togo) estiveram presentes na inauguração. O novo presidente da Nigéria, Bola Ahmed Tinubu (candidato do partido no poder eleito em Fevereiro), que deverá tomar posse na próxima segunda-feira, não esteve presente. Foi representado pelo seu vice-presidente Kashim Shettima. “O nosso primeiro objectivo é garantir que, no decurso deste ano, sejamos capazes de satisfazer plenamente as necessidades do nosso país”, afirmou o empresário Aliko Dangote na inauguração.
Foram instalados oleodutos submarinos com 1.100 quilómetros de comprimento para ligar o Delta do Níger, rico em petróleo, ao complexo industrial que, para além da refinaria, tem também fábricas petroquímicas e de fertilizantes.
Exportar para África
A unidade industrial foi construída junto ao novo porto de águas profundas de Lekki, que será inaugurado em 2022 e que se destina a descongestionar o porto de Lagos, mas também a exportar uma parte do petróleo refinado da Dangote para outros países africanos. De acordo com Dangote, eventualmente “pelo menos 40% da capacidade da refinaria estará disponível para exportação, o que deverá resultar em receitas significativas em divisas para o país.
No seu discurso, garantiu que os primeiros produtos petrolíferos deverão ser colocados no mercado nigeriano “antes do final de Julho, início de Agosto deste ano”. Mas, embora a entrada em funcionamento da refinaria tenha sido repetidamente adiada desde 2021, os analistas estão cépticos quanto à data. “É improvável que os primeiros produtos estejam disponíveis em Agosto, será provavelmente no final do ano”, afirma Tunde Leye, do grupo de analistas nigeriano SBM intelligence.
“Prevê-se que a refinaria esteja totalmente operacional até ao final de 2024”, acrescentou, observando que a abertura da refinaria tinha sido muito provavelmente antecipada por razões políticas. A notícia surge uma semana antes da saída do poder do Presidente Buhari, que abandona o cargo após dois mandatos marcados por uma grave deterioração da situação económica (inflação de dois dígitos, escassez de combustível e de divisas, pobreza galopante, etc.).
De acordo com o analista, a mega-refinaria de Dangote deverá permitir à Nigéria pôr fim à frequente escassez de combustível, mas também aumentar a qualidade do combustível em circulação. No entanto, duvida que o preço dos combustíveis na Nigéria baixe imediatamente “porque o Sr. Dangote foi obrigado a contrair empréstimos avultados”. “Ele terá de pagar estes empréstimos rapidamente, pelo que venderá o petróleo ao preço de mercado”, diz.
Outros, como Amaka Anku, do Eurasia Group, acreditam que a nova refinaria pode representar uma “oportunidade para o governo eliminar com êxito os subsídios aos combustíveis”. Até agora, a Nigéria tem trocado o seu petróleo bruto, avaliado em milhares de milhões de dólares, por combustível importado, que depois subsidia para manter o preço de mercado artificialmente baixo, o que constitui um sorvedouro financeiro.
Os analistas afirmam que o sistema incentiva a corrupção e impede o Estado de investir fortemente em sectores-chave, como a saúde e a educação, enquanto quase metade dos nigerianos vive em extrema pobreza.
