A Torre Eiffel deveria receber os atletas do mundo inteiro com uma nova camada de brilho dourado, o rio Sena poderia ser nadado pela primeira vez em 100 anos e Paris iria acolher a primeira cerimónia de abertura fora do estádio na história dos Jogos Olímpicos: As expectativas para os Jogos de 2024 eram grandes. Mas, a apenas três meses do início dos Jogos, será Paris capaz de cumprir as suas promessas?

« Vai ser mágico », exclamou a Presidente da Câmara de Paris, Anne Hidalgo, momentos depois de saber que a sua cidade tinha ganho a candidatura para acolher os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de verão de 2024.

Estávamos no final do verão de 2017 e, juntamente com Tony Estanguet, tricampeão olímpico de canoagem em França, que mais tarde viria a ser nomeado organizador principal do evento, a presidente da Câmara de Paris prometeu organizar uns Jogos Olímpicos como nenhum outro.

Mas quando o aparato dos Jogos Olímpicos de Paris começava a revelar belas imagens da grandiosa transformação que a cidade sofreria a tempo do evento, a pandemia de Covid-19 chegou, resultando em três confinamentos em todo o país e atrasos consideráveis em alguns dos planos de revitalização. Menos de um ano antes do início dos Jogos, rebentou a guerra em Gaza, alimentando as tensões nacionais e internacionais. Depois, a apenas quatro meses do início dos Jogos, um ataque terrorista mortal abalou a Rússia e obrigou a França a elevar o alerta de segurança para o seu nível mais elevado – uma medida que poderia potencialmente afetar a estrela do espetáculo: a cerimónia de abertura no rio Sena.

Entretanto, as contas acumulam-se, o que leva a um aumento das tarifas de transporte, e o rio Sena revela-se um projeto de limpeza muito mais complicado do que se pensava.

Pode não ter sido tanto uma promessa como uma ambição – mas não, a Dama de Ferro não será totalmente revestida com uma nova camada de ouro a tempo dos Jogos.

A pintura do monumento de 330 metros de altura teve início em 2019 e a sua conclusão deveria ser programada não só para os Jogos, mas também para o 100º aniversário da morte do seu arquiteto, Gustave Eiffel.

Entre as razões para o atraso contam-se a pandemia de Covid-19, que retirou um total de nove meses ao calendário inicial, e a descoberta de chumbo em camadas anteriores de tinta, o que afastou ainda mais a linha de chegada.

A Torre Eiffel só deverá brilhar com a sua nova tonalidade dourada em 2025 ou 2026.

O Sena poderá ser nadado?

Limpar o Sena e torná-lo nadável pela primeira vez em 100 anos foi talvez a promessa olímpica mais ambiciosa de Hidalgo. A Presidente da Câmara de Paris prometeu várias vezes dar um mergulho no rio antes da abertura dos Jogos, tal como o Presidente Emmanuel Macron.

O rio vai acolher várias competições olímpicas de natação, incluindo as provas de natação em águas abertas (200 metros livres e 200 metros com obstáculos), bem como o triatlo.

Mas a água castanha-amarelada que atravessa a capital francesa tem-se revelado, até agora, muito mais difícil de limpar do que se esperava. No ano passado, pelo menos três eventos de teste pré-olímpicos tiveram de ser cancelados depois de ter sido detectada uma quantidade excessiva de bactérias E. coli na água.

No início de abril, a Surfrider, uma organização francesa de solidariedade para com a água, declarou que tinha analisado seis meses de testes efectuados entre setembro e março e que a água onde se vão realizar os Jogos Olímpicos ainda estava demasiado poluída. De acordo com a associação, que analisou os testes efectuados pelo laboratório Eau de Paris e pelo grupo ambiental Analy-Co, a ocorrência de E. coli e enterococos – que indicam a presença de matéria fecal – era frequentemente o dobro e, em alguns casos, o triplo dos limites estabelecidos pelas federações internacionais de triatlo e de natação em águas abertas.

Mas ainda há alguma esperança: A maior parte dos testes analisados pela Surfrider foram efectuados no inverno, período em que as chuvas fortes e as inundações tendem a poluir a água mais do que o habitual. E ainda estão a decorrer trabalhos para acrescentar mais medidas de prevenção da poluição. Até ao final deste mês, o Sena será equipado com uma nova instalação de águas pluviais e todos os dias são acrescentadas novas ligações de esgotos aos seus barcos.

Embora não exista atualmente um plano B, o prefeito de Paris e da região de Île-de-France continua confiante, insistindo num comunicado que « a água do Sena será nadável para permitir a realização dos eventos ».

Em entrevista, Benjamin Maze, diretor técnico da equipa francesa de triatlo, afirmou que a qualidade da água do Sena « não é uma preocupação para os triatletas » e que não é provável que impeça a competição, observando que tal não aconteceu durante os Jogos Olímpicos de Tóquio, Rio ou Londres, onde as preocupações com a água eram semelhantes.

O pior cenário, previu, seria que a competição fosse antecipada alguns dias.

A cidade de Paris não respondeu a um pedido de comentário sobre o assunto.

Os transportes públicos de Paris estão à altura da situação?

Com 8,8 milhões de bilhetes vendidos, espera-se um grande número de visitantes em Paris para os Jogos Olímpicos de 26 de julho a 11 de agosto e para os Jogos Paralímpicos de 28 de agosto a 8 de setembro. E todas as atenções estão voltadas para o velho Métro da cidade, que será o principal meio de transporte para muitos. O número de passageiros diários deverá passar dos habituais 150.000 para cerca de 800.000.

Em antecipação dos Jogos, a cidade acelerou o seu projeto Grand Paris Express que, uma vez concluído, deverá acrescentar quatro novas linhas à rede e prolongar duas linhas já existentes. Esperava-se que três das novas linhas (15, 16 e 17) estivessem prontas para Paris 2024, mas os organizadores tiveram de abandonar esses planos há alguns anos devido a problemas técnicos e a atrasos relacionados com a pandemia. Uma linha de comboio expresso a partir do aeroporto internacional Charles de Gaulle, em Paris, também teve de ser adiada para o futuro por razões semelhantes.

A três meses do fim do prazo, os trabalhadores apressam-se a terminar as extensões das actuais linhas 11 e 14 do metro, sendo a linha 14 a mais importante, uma vez que ligará a cidade ao aeroporto de Orly e incluirá um nó de transportes perto do Stade de France. O operador RATP disse que a linha estará pronta em junho. « Estamos a correr, é uma maratona. Mas estamos dentro do prazo », insistiu Jean Castex, diretor da RATP e antigo primeiro-ministro, no final de março.

O que é certo, no entanto, é que o icónico Metro de Paris vai estar sob pressão devido ao aumento de passageiros, e a RATP anunciou que vai acrescentar mais comboios e mais pessoal para dar conta do recado. Mas há sinais de que as autoridades estão nervosas. No início deste ano, o governo lançou uma campanha sob o lema « antecipar os jogos », instando as pessoas que vivem e trabalham na cidade a « favorecer o trabalho à distância sempre que possível », bem como a considerar outros meios de transporte, incluindo a bicicleta e a deslocação a pé. Uma das principais razões é o receio de sobrelotação, especialmente durante as horas de ponta.

Michel Allouche, um videógrafo de 39 anos que utiliza regularmente o Métro para se deslocar para o seu trabalho no norte de Paris, disse que fará tudo para evitar utilizá-lo durante os Jogos.

« O Métro já é uma confusão em circunstâncias normais, por isso penso que será um pesadelo total durante os Jogos Olímpicos », afirmou. « Penso que a única solução será usar a minha bicicleta para me deslocar e, se chover, é pena, terei apenas de vestir um impermeável. »

A cerimónia de abertura terá lugar no Sena?

Esta é provavelmente uma questão que vai manter toda a gente atenta até ao último minuto e está ligada a uma coisa: segurança.

Depois de o grupo Estado Islâmico (EI) ter reivindicado o ataque terrorista mortal a uma sala de concertos em Moscovo, a 22 de março, a França elevou o seu alerta de segurança para o nível máximo. Menos de três semanas depois, o grupo ameaçou todos os jogos dos quartos de final da Liga dos Campeões, incluindo um que se realizaria em Paris. Os acontecimentos lançaram dúvidas sobre a possibilidade de Paris levar por diante o seu plano de acolher a cerimónia de abertura no Sena, especialmente porque a cidade já foi alvo do grupo IS no passado – incluindo os ataques devastadores de 2015 à sala de concertos Bataclan e a outros locais noturnos populares.

Para os Jogos Olímpicos de 2024, Paris quis quebrar a tradição e acolher, pela primeira vez, a cerimónia de abertura fora de um estádio. O plano é realizar o evento no Sena, onde os atletas serão transportados ao longo do rio num desfile de barco com 6 quilómetros de comprimento – perante os olhos de centenas de milhares de espectadores sentados nas margens.

Mas a realização de um evento desta natureza, tão abertamente ao ar livre, exige um enorme esforço de segurança. No início deste ano, as autoridades reduziram para metade o número de espectadores junto ao Sena, para 300.000.

Cerca de 45.000 polícias e 2.500 agentes de segurança privada foram destacados para a cerimónia de abertura, e tanto o tráfego na zona como o espaço aéreo serão encerrados antes do início do evento. Em meados de abril, Macron anunciou pela primeira vez que o evento ao ar livre de 26 de julho poderia ter de ser transferido se a ameaça à segurança fosse considerada demasiado elevada.

« Se considerarmos que existem riscos, dependendo da nossa análise do contexto, temos cenários de recurso », afirmou Macron. « Há planos B e C », disse Macron às estações de televisão francesas BFM-TV e RMC.

Uma opção, disse, poderia ser encurtar o desfile e limitá-lo à área em torno do Trocadéro, diretamente em frente à Torre Eiffel, ou simplesmente transferir a cerimónia de abertura para o estádio nacional, Stade de France.

O anúncio de Macron foi feito no meio de relatos da imprensa de que um sistema anti-drone muito elogiado, o Parade, teve um desempenho pior do que o previsto em exercícios de teste recentes. « Por outras palavras, o Parade parou os drones, mas dentro de um perímetro muito mais pequeno do que o previsto », disse uma fonte de segurança anónima ao semanário francês Marianne.

« É uma estreia mundial. Podemos fazê-lo e vamos fazê-lo », afirmou Macron na entrevista.

Numa resposta enviada por correio eletrónico, o Comité Organizador dos Jogos Olímpicos (COJO) confirmou que a limitação da cerimónia ao Trocadéro « faz parte dos planos de contingência » e que o Stade de France poderia ser um « potencial local de acolhimento » se a situação de segurança assim o exigisse.

Mas acrescentou: « As ameaças e os riscos não devem impedir-nos de sonhar, nem de criar sonhos, com uma cerimónia no Sena ».

Por enquanto, o plano continua a ser que a Cerimónia de Abertura seja realizada no rio.

Será uma festa popular?

Era essa a ambição, mas com o número de lugares junto ao Sena – dois terços dos quais eram gratuitos – já reduzidos e com o aumento acentuado dos preços dos transportes públicos, a festa está a tornar-se menos para todos.

As autoridades parisienses tinham inicialmente declarado que os transportes públicos seriam gratuitos para todos durante os Jogos, mas recuaram nessa promessa em 2022 para cobrir os custos de restauração e funcionamento do sistema.

No final do ano passado, as autoridades de transportes da região anunciaram um aumento excecional do preço dos bilhetes durante o período olímpico, com um bilhete simples a quase duplicar de 2,15 euros para 4 euros.

Os habitantes da região foram aconselhados a comprar os seus bilhetes com antecedência ou a carregar os seus passes mensais para evitar os aumentos de preços.

Quão « verdes » serão os Jogos?

Inicialmente, os organizadores afirmaram que os Jogos seriam « neutros em termos de carbono », o que significa que o evento atingiria zero emissões líquidas de gases com efeito de estufa. Mas depois de terem sido alvo de fortes críticas por serem enganadoramente optimistas, optaram por acolher « os mais verdes da história ».

O objetivo é reduzir para metade a pegada de carbono emitida por Londres em 2012 e pelo Rio em 2016 – durante os quais foram emitidas 3,4 milhões e 3,6 milhões de toneladas de CO2, respetivamente – e manter um « orçamento de carbono » inferior a 1,58 milhões de toneladas de CO2.

Um relatório publicado pela organização ambiental sem fins lucrativos Carbon Market Watch, em meados de abril, elogiou Paris por se ter tornado o primeiro anfitrião olímpico da história a estabelecer um orçamento deste tipo, mas observou que seria muito difícil avaliar o seu sucesso devido à falta de transparência.

« Continua a não estar fundamentado. Não é divulgada qualquer metodologia ou pormenor sobre o cálculo, e os orçamentos de carbono das edições podem não ser comparáveis », afirmou, acrescentando que « resta saber » se o objetivo está alinhado com o Acordo de Paris de 2015 para limitar o aquecimento global a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais.

Paris fez um esforço considerável para limitar a sua pegada de carbono no que diz respeito à construção dos recintos desportivos e dos alojamentos dos atletas – 95% deles já existem ou podem ser reutilizados – e também organizou os Jogos de forma a permitir que os visitantes se desloquem principalmente a pé, de bicicleta ou de transportes públicos. Haverá também uma vasta oferta de comida vegetariana

opções alimentares durante os Jogos.

Mas o relatório afirma que as actividades diretamente ligadas aos Jogos representam apenas cerca de um terço dos gases com efeito de estufa emitidos. Em vez disso, o principal culpado são as viagens de e para os Jogos Olímpicos, que representam uns impressionantes 40% das emissões olímpicas.

« Torna-se claro que nenhum dos Jogos Olímpicos pode ser verdadeiramente compatível com os objectivos do Acordo de Paris », afirma o relatório, acrescentando que os Jogos Olímpicos, na sua totalidade, necessitam de uma « reimaginação radical » para serem considerados sustentáveis.

A Aldeia Olímpica e as outras instalações estão prontas?

Sim! As chaves da Aldeia Olímpica, do Centro Aquático Olímpico e de outros locais já foram entregues depois de terem sido concluídos a tempo.

No momento em que este artigo foi escrito, o COJOP já tinha instalado 4.200 das 14.200 camas da Aldeia Olímpica e andaimes e bancadas temporárias para espectadores estavam a ser erguidos por toda a cidade, incluindo em marcos parisienses emblemáticos como La Concorde e os Campos de Marte junto à Torre Eiffel, bem como no palácio de Versalhes, a oeste de Paris.

« Depois de meses de interrogações e preocupações (…) sentimos que estamos a entrar numa fase de ‘mania olímpica' », disse Emmanuel Grégoire, vice-presidente da Câmara de Paris, aos jornalistas em meados de abril.

No entanto, nem toda a gente está tão entusiasmada com os Jogos como os organizadores: Apenas quatro em cada dez franceses se dizem ansiosos pelos Jogos Olímpicos de Paris em 2024.

O COJOP afirma estar ciente do debate, por vezes « aceso », que está a decorrer entre os residentes franceses antes dos Jogos, mas considera que se trata de « um sinal natural do entusiasmo do público ».

No dia 8 de maio, a Chama Olímpica chegará à cidade de Marselha, no sul de França, e passará por cerca de 400 aldeias, vilas e cidades antes de chegar a Paris.