Na quarta-feira, 3 de janeiro, pela primeira vez desde agosto, as partes beligerantes anunciaram que iriam trocar prisioneiros, apesar de vários ataques mortais de ambos os lados nos últimos dias.

Pela primeira vez em vários meses, e surpreendentemente num momento de escalada dos confrontos entre os dois beligerantes, a Rússia e a Ucrânia anunciaram, na quarta-feira, 3 de janeiro, a troca de mais de 230 prisioneiros de guerra, entre os milhares que ainda se encontram nas prisões de ambas as partes.

“Após um complexo processo de negociação, 248 militares russos foram repatriados do território controlado pelo regime de Kiev”, anunciou o Ministério da Defesa russo na rede social Telegram. “Mais de 200 dos nossos soldados e civis regressaram do cativeiro russo”, declarou o Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Exatamente 230 militares ucranianos foram trocados durante esta “49ª troca” entre Kiev e Moscovo desde o início do ataque em 24 de fevereiro de 2022, de acordo com o comissário ucraniano para os direitos humanos, Dmytro Loubinets.

Para o centro de coordenação ucraniano para os prisioneiros de guerra, esta é a “maior em termos de número de defensores [ucranianos] repatriados”. No total, “2.828 defensores [ucranianos] regressaram a casa” desde os primeiros dias do conflito, afirmou Dmytro Loubinets na quarta-feira.

De acordo com Kiev e Moscovo, a troca foi possível graças à mediação dos Emirados Árabes Unidos, um importante parceiro da Rússia numa série de questões humanitárias, económicas e energéticas. Durante a anterior troca de prisioneiros, em agosto passado, a Ucrânia conseguiu recuperar cerca de 2600 dos seus cidadãos, segundo Dmytro Loubinets. No entanto, no final de novembro, o Comissário para os Direitos Humanos acusou o Kremlin de bloquear qualquer acordo sobre os prisioneiros. “As trocas não estão a ter lugar porque a Rússia não quer”, lamentou.

O acordo anunciado na quarta-feira surge numa altura de intensificação da violência entre russos e ucranianos. Nos últimos dias, os ataques de ambas as partes mataram e feriram dezenas de civis em Kharkiv e Kiev, do lado ucraniano, e em Belgorod e na região de Bryansk, do lado russo.