O acesso à Faixa de Gaza está vedado à imprensa internacional. Apenas um punhado de jornalistas é autorizado a entrar durante algumas horas, sob escolta do exército israelita, para ver o que o Tsahal quer mostrar.

O posto de controlo de Erez, no canto nordeste da Faixa de Gaza, era o único ponto de passagem entre o território palestiniano e Israel antes de 7 de outubro. Os israelitas elogiaram o grande e moderno terminal, semelhante a um átrio de aeroporto, por onde passaram os cerca de vinte mil habitantes de Gaza com autorização de trabalho, jornalistas estrangeiros, pessoal de organizações internacionais e alguns doentes em busca de tratamento. “Era um pequeno raio de esperança que foi apagado pelos terroristas do Hamas”, disse Richard Hecht, porta-voz do Tsahal, na manhã de domingo, 7 de janeiro, enquanto conduzia um pequeno contingente da imprensa internacional, incluindo o Libération, em direção ao maior túnel do Hamas jamais descoberto pelo exército israelita.

Este lampejo de esperança talvez tenha iluminado uma realidade israelita, mas não certamente a dos habitantes de Gaza, que não viveram a passagem por Erez, escrutinada e por vezes humilhada, como uma mera formalidade. Alguns sectores da sociedade israelita pensavam poder construir um futuro comum sobre esta medida de paz económica, que estava longe de resolver as desigualdades sistémicas criadas pelo conflito político. Estas esperanças parecem agora ter sido definitivamente abandonadas.

Paisagem devastada

Os visitantes entram pela base do Cogat, acrónimo de Coordenador das Actividades Governamentais nos Territórios, adjacente ao terminal, que foi invadido a 7 de outubro. Este é um dos pontos de partida do ataque terrorista do Hamas contra Israel. Há buracos de balas por todo o lado, o lixo está espalhado pelas ruas: estamos em guerra, e a guerra é uma confusão. Nos escritórios destruídos, dois cães vadios correm a ladrar. Um pouco mais à frente, o portão sofisticado que bloqueava a entrada foi arrombado. O guia aponta para os trabalhadores que reparam um troço de muro demolido por uma explosão. Um pouco mais à frente, uma torre que albergava uma sentinela automática foi destruída por um drone do Hamas. E no horizonte, a pouco mais de dois quilómetros do interior de Israel, avistam-se os telhados de tijolo vermelho de Netiv HaAsara, uma pequena comunidade israelita transplantada do Sinai egípcio em 1982.

Atravessa-se finalmente o muro que marca a fronteira e está-se, nominalmente, em Gaza; o significado simbólico é enorme, a paisagem devastada. Esta antiga terra de cultivo foi demolida para permitir a passagem de veículos blindados e evitar as minas. No horizonte, a cerca de um quilómetro de distância, vê-se a cidade palestiniana de Beit Hanoun, onde o exército israelita foi o primeiro a entrar quando lançou a sua ofensiva terrestre em Gaza, a 27 de outubro, em retaliação pelos massacres de 7 de outubro. Atualmente, tudo o que se vê são alguns esqueletos de edifícios; os 55.000 habitantes estão todos mortos ou desaparecidos e perderam tudo. A cidade provavelmente nunca mais será reconstruída.

No sábado à noite, o Tsahal anunciava uma espécie de primeira metade da vitória: “Concluímos o desmantelamento da base militar do Hamas no norte da Faixa de Gaza e continuamos a desenvolver esses ganhos, reforçando a barreira de segurança e os componentes de defesa ao longo dela”, declarou o contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz das forças israelitas. O Tsahal prevê uma mudança de cenário, uma guerra que durará “até 2024”, advertiu, conduzida pelas forças especiais, nomeadamente no centro e no sul do enclave costeiro, no meio de uma população de refugiados cada vez mais densa e à beira da fome.

Do outro lado da fronteira, o corredor de portões onde os habitantes de Gaza faziam fila para entrar no terminal e atravessar para o lado israelita continua de pé. E a poucas centenas de metros fica a entrada do famoso túnel, no fundo de uma colina arenosa. Reforçado por muros de betão e suficientemente largo para permitir a passagem de veículos, o exército israelita diz que tem pelo menos 4 quilómetros de comprimento e que se estende até ao coração da cidade de Gaza. Fica-se lá apenas alguns minutos, não se entra muito, apenas o suficiente para se ter uma ideia: é escuro e húmido. Perto da entrada, um poço desce até à escuridão. Ainda não explorámos tudo”, diz o coronel Olivier Rafowicz, que foi remobilizado durante esta guerra para representar as IDF junto dos meios de comunicação social francófonos.

Sublinha o engenho e o investimento do Hamas e salienta a dificuldade de trabalhar aqui, neste terreno arenoso. A existência deste túnel era conhecida, mas para a confirmar, “era preciso pôr as botas no chão”, explica o porta-voz. O Tsahal já destruiu as entradas de várias centenas de túneis, mas ainda resta um número desconhecido, acrescenta, alguns dos quais mal chegam para permitir que um combatente do Hamas saia rapidamente para disparar, antes de voltar a mergulhar no solo. Apesar disto e da ofensiva em curso, o Hamas continua a lutar, continua a disparar rockets. A certa altura, terão de combater nestes túneis – o que não assusta o homem alto e bem constituído que aceita falar sob anonimato e que combate na zona desde 7 de outubro: “Temos duas armas secretas: a ajuda de Deus e o facto de não termos outro país”. É, sem dúvida, o que os opositores estarão a dizer a si próprios, quando se encontrarem nestas cavernas sem fundo.

Estas curtas visitas “embed” – saídas supervisionadas pelo exército israelita – destinam-se a jornalistas seleccionados, com uma ordem de prioridade mal definida. Atualmente, esta é a única forma de entrar em Gaza. Ainda há alguns jornalistas de Gaza no norte do enclave, mas são poucos: a maioria está concentrada no sul, com o resto da população. Tudo o que queremos fazer é transmitir as suas histórias, mas o governo israelita bloqueia todas as passagens, mesmo através do Egipto. Porquê? Ninguém quer responder. “Nem todas as zonas de conflito estão abertas”, argumenta fracamente um funcionário do governo. No domingo, Mustafa Thuraya e Hamza al-Dahdouh, dois jornalistas de Gaza, foram mortos em Khan Younès quando conduziam um carro com a indicação “PRESS”, segundo a Al-Jazeera. Até 31 de dezembro, pelo menos 77 jornalistas e profissionais da comunicação social tinham sido mortos desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, segundo o Comité para a Proteção dos Jornalistas. Destes, 70 eram palestinianos, quatro israelitas e três libaneses. No domingo à noite, o exército israelita ainda estava a “trabalhar” numa resposta oficial.