Benny Gantz, ministro do gabinete de guerra de Israel, anunciou a sua demissão no domingo, num contexto de divergência com o primeiro-ministro, apesar da libertação de quatro reféns detidos na Faixa de Gaza durante um ataque que, segundo o Hamas, matou centenas de palestinianos.

A demissão de Benny Gantz é o mais recente sinal de uma divisão crescente em Israel sobre a forma como o primeiro-ministro Benyamin Netanyahu tem travado uma guerra contra o movimento islamita palestiniano Hamas desde há nove meses.

O anúncio do rival de Netanyahu foi feito depois de as forças especiais israelitas terem entrado em confronto com combatentes palestinianos com armas pesadas no campo de refugiados de Nousseirat, no centro da Faixa de Gaza, no sábado. As forças especiais israelitas conseguiram libertar quatro reféns que se encontravam em dois edifícios e evacuaram-nos de helicóptero.

Benny Gantz anunciou a sua demissão depois de ter lançado um ultimato a Netanyahu sobre a situação do pós-guerra em Gaza, exigindo a adoção de um « plano de ação » e fixando o dia 8 de junho como data limite.

O primeiro-ministro reagiu no X, pedindo ao homem que é o favorito para formar uma coligação em caso de queda do governo de Netanyahu e de eleições antecipadas que não « desista » da batalha. Itamar Ben Gvir, ministro de extrema-direita responsável pela segurança nacional, « exigiu » imediatamente no Telegram ser « incluído » no gabinete de guerra.

É improvável que a demissão de Gantz cause uma grande agitação política no futuro imediato. O governo de coligação de Netanyahu continua a ter a maioria no Parlamento, com o apoio dos grupos de extrema-direita.

« Massacre »

Durante a operação de libertação dos reféns, o exército israelita afirmou que os seus soldados e os reféns tinham sido alvo de fogo pesado de armas e granadas, o que resultou na morte de um polícia.

O Ministério da Saúde do Hamas declarou que 274 pessoas tinham morrido e 698 tinham ficado feridas, denunciando um « massacre » numa zona densamente povoada do território palestiniano. Este número não pôde ser verificado de forma independente.

« A minha filha chorava, assustada com o som do avião a disparar contra nós », disse uma mulher de Gaza, Hadeel Radwan, 32 anos, descrevendo a forma como fugiu dos combates com a filha de sete meses ao colo: « Todos pensámos que não íamos sobreviver ».

Os reféns libertados – Noa Argamani, 26 anos, Almog Meir Jan, 22 anos, Andrey Kozlov, 27 anos, e Shlomi Ziv, 41 anos – tinham sido raptados do local do festival de música electro Nova durante o ataque sem precedentes do Hamas a Israel, a 7 de outubro, que desencadeou a guerra em Gaza contra o movimento islamita palestiniano.

Muitos israelitas choraram de alegria ao saber da sua libertação. O exército transmitiu imagens dos antigos reféns abraçados a familiares e o serviço de imprensa do governo publicou imagens do Primeiro-Ministro a visitá-los no hospital.

Um alto comandante militar, o brigadeiro-general Avi Rosenfeld, demitiu-se no domingo devido ao que descreveu como a sua incapacidade de impedir o ataque de 7 de outubro.

« Aliviado »

No domingo, as operações do exército israelita prosseguiram em Gaza. Quatro membros de uma mesma família morreram e vários outros ficaram feridos quando um ataque aéreo atingiu a sua casa na Cidade de Gaza (norte), segundo os médicos do hospital Al-Ahli.

No centro do território palestiniano, testemunhas relataram disparos de helicóptero a leste do campo de Al-Bureij e fogo de artilharia em Deir al-Balah. Foram também registados fortes disparos em Rafah (sul).

No nono mês de guerra entre Israel e o Hamas, a libertação dos quatro reféns no sábado reforça a estratégia militar de Netanyahu, que se encontra sob forte pressão tanto a nível interno como externo.

« Operação heróica
O exército deixou para trás um espetáculo de desolação, segundo as imagens da AFPTV: carros queimados, edifícios destruídos ou em ruínas, incêndios e escombros fumegantes. Homens abriam caminho entre os escombros para tentar apagar as chamas ou socorrer os feridos, enquanto outros se juntavam à volta de corpos embrulhados em cobertores.

Em Israel, o ambiente era de alívio, com o fórum das famílias dos reféns a saudar um « triunfo milagroso ».

Dois dos principais diários israelitas, Yediot Aharonot e Israel Hayom, publicaram o título nas suas primeiras páginas no domingo: « Em casa ». O jornal financeiro Calcalist saudou uma « operação heróica » que deu aos israelitas « algumas horas de graça ».

Espera-se a chegada de Blinken à região

O atentado de 7 de outubro, perpetrado por comandos do Hamas infiltrados em território palestiniano, causou a morte de 1.194 pessoas em Israel, na sua maioria civis, segundo uma contagem da AFP baseada em dados oficiais.

Durante este ataque, 251 pessoas foram feitas reféns. Após uma curta trégua em novembro, que libertou uma centena delas, 116 reféns continuam detidos na Faixa de Gaza, 41 dos quais morreram, segundo o exército israelita.

Israel prometeu destruir o Hamas, que tomou o poder em Gaza em 2007 e que considera uma organização terrorista, tal como os Estados Unidos e a União Europeia.

Pelo menos 37.084 palestinianos, na sua maioria civis, foram mortos desde 7 de outubro, segundo dados do Ministério da Saúde do governo de Gaza liderado pelo Hamas.

O Secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, deverá visitar Israel, Egipto, Qatar e Jordânia nos próximos dias para « promover uma proposta de cessar-fogo » recentemente apresentada pelo Presidente Joe Biden, segundo Washington.