O Los Angeles Lakers venceu o duelo entre duas equipas com a pior série de derrotas da época regular da NBA. Depois de perder os últimos cinco jogos, a equipa da estrela LeBron James, que estrelou com 32 pontos e teve um triplo com 11 assistências e 11 ressaltos, venceu os Houston Rockets em casa 132-123 na terça-feira à noite.
Depois de perder para as redes de Brooklyn 122-115 na véspera de Natal, os Lakers estão agora 17-18 e em sétimo lugar na Conferência Ocidental. Russell Westbrook também teve um triplo (24 pontos, 12 ressaltos e 10 assistências), enquanto Carmelo Anthony marcou 24 pontos e apanhou nove ressaltos e Malik Monk marcou 25 pontos.
A equipa do treinador Stephen Silas, que está em último lugar na Conferência Ocidental, sofreu a sua quinta derrota consecutiva e tem apenas 10 vitórias em 35 jogos disputados. Para além do último jogo, Kevin Porter Jr. (22 pontos) e o estreante Jalen Green (24 pontos) foram destaques para os Rockets, tal como o Christian Wood (22 pontos).
Na quarta-feira, os Lakers já enfrentam os Memphis Grizzlies, enquanto os Rockets enfrentam o Miami Heat na sexta-feira.
Com os seus 32 pontos hoje, LeBron tem mantido o seu bom desempenho dos últimos jogos: está com uma média de 31,6 pontos, 9,8 ressaltos e 5,2 assistências durante os últimos 6 jogos. A estrela, que faz 37 anos na quinta-feira, marcou 39 pontos no último jogo e tornou-se o melhor marcador de Natal da NBA, superando Kobe Bryant.
O jogo
Com a dupla de Christian Wood e Kevin Porter Jr. inspirados desde o início, os Rockets começaram melhor no jogo. Após uma ponte aérea de Porter Jr. para Jalen Green (ver vídeo abaixo), os anfitriões tomaram uma vantagem de 16-12. Apesar da desorganização da equipa, LeBron deu aos Lakers uma vantagem de 23-17, marcando 13 pontos no intervalo. Mas Armoni Brooks montou uma corrida de sete pontos no final do trimestre, colocando os Rockets de volta à frente no final do primeiro trimestre: 35-34.
A batalha permaneceu mesmo no segundo trimestre. Eric Gordon e Sengun conseguiram manter a pequena vantagem dos Rockets no início da metade, e Jalen Green fez novamente um grande remate noutra ponte aérea após uma assistência de Josh Christopher (ver vídeo abaixo). Mas Malik Monk e Westbrook, com respectivamente 16 e 15 pontos no primeiro tempo, começaram a fazer a diferença e devolveram aos Lakers a liderança (55-52). Com LeBron no campo, a equipa de Los Angeles controlou o jogo e fechou a metade com uma vantagem de 8 pontos: 67-59.
Os Rockets procuraram ultrapassar o défice de 8 pontos e inverteram o terceiro trimestre (85-84), com Chris Wood a atingir 21 pontos e Porter Jr. a 17 pontos e 8 assistências. Depois de dar um belo toque (veja o vídeo abaixo), LeBron apanhou a sua terceira falta no jogo e foi para o banco. A partir daí, os Lakers lutaram para recuperar o controlo. Mas a experiência de Carmelo Antony e a mão precisa de Westbrook (20 pontos e 11 ressaltos), com um cesto de 3 pontos no final do tempo regulamentar, garantiram a vitória parcial por 97 a 92 no jogo.
Com LeBron de volta ao jogo, os Lakers abriram uma vantagem de 11 pontos no início da última parte (103-92). Depois dos belos mergulhos da primeira metade, Jalen Green reapareceu, mas desta vez de longe. Com dois cestos consecutivos, reduziu a vantagem dos Lakers para três pontos (105-102). Com 2:38 restantes no jogo, Green conseguiu virar a maré (118-117) quando LeBron foi para a parada, e os juízes deram os pontos aos Rockets porque pensavam que a estrela tinha tocado a bola na descida. Depois de rever as filmagens, os juízes descobriram que não havia contacto com a bola e os pontos foram tirados. A partir daí, LeBron, Westbrook e Carmelo assumiram o controlo do jogo e fecharam o jogo 132-123.
