O actor de 43 anos saiu do seu silêncio num episódio do “Podcast de Jess Cagle”, transmitido na quarta-feira, 22 de Dezembro. Nele, fala das acusações de agressão sexual feitas contra ele em 2018, e revela que sofria de um vício sexual.

“Eu não queria fazer mal a ninguém”, disse ele. Quatro anos após as acusações de agressão sexual feitas contra ele, James Franco saiu do seu silêncio, na quarta-feira 22 de Dezembro, durante um episódio do “Jess Cagle Podcast”, transmitido no SiriusXM. Em Janeiro de 2018, cinco mulheres, quatro das quais estudantes na sua escola de representação na altura, acusaram o actor das colunas do Los Angeles Times de má conduta sexual contra elas.

“Já dormi com universitárias”.

“Em 2018, houve queixas e um artigo sobre mim”, explicou o actor de 43 anos. “Na altura, acabei de dizer a mim mesmo: ‘Vou manter o silêncio. Vou fazer uma pausa”. Não parecia ser a altura certa para dizer nada”. Agora o jovem de 40 anos admite no programa de rádio ter relações sexuais com estudantes do sexo feminino no seu antigo estabelecimento, Playhouse West Studio 4, que foi criado em 2014 e encerrado em 2017. Em Outubro de 2019, duas mulheres, Sarah Tither-Kaplan e Toni Gaal, tinham apresentado queixas contra o actor por má conduta sexual.

“Quando eu era professora, dormia com estudantes do sexo feminino, e estava errado”, admitiu ele. Mas como eu disse, não foi por isso que comecei a escola, e não fui eu a seleccionar os alunos da minha turma. Portanto, não foi um “plano maquiavélico” da minha parte. Mas sim, houve alturas em que tive uma relação consensual com um estudante, e não devia ter feito isso. Ele acrescentou: “Na altura, eu não estava a pensar claramente, como disse. Acho que o meu argumento principal foi: ‘Se é uma relação consensual, não faz mal’. Somos todos adultos…”

Cenas de sexo”.

O comediante também sentiu que não devia ter chamado a uma das suas aulas “Cenas de Sexo”. Não se tratava de cenas de sexo”, disse ele. Eu não estava a ensinar as pessoas a filmar cenas de sexo ou cenas íntimas de qualquer tipo. Foi um título provocador”. Ele continuou, “Há um programa chamado A Cadeira, onde o professor fixe, aquele de quem todos querem tirar a aula, intitulado ‘Sexo e Literatura Americana’, para ser provocador e fixe. Mas lê-se Melville, e isso era o que eu também estava a fazer”.

O actor argumentou que o seu curso deveria ter sido chamado “Romance Contemporâneo”. “Foi uma aula em que os estudantes representaram cenas centradas nos seus romances, naquilo que estavam a viver enquanto jovens. Sobre encontros sobre aplicações de encontros, sobre rupturas, ou apenas maus encontros. Era isso que se passava naquela aula. Não se tratava de cenas de sexo.

Vício sexual

James Franco revelou também que sofria de um vício sexual na altura, que teria seguido um vício em álcool que ele desenvolveu quando era mais novo. É uma droga tão poderosa (…)”, explicou ele. O que é insidioso é que tenho estado sóbrio durante todo este tempo, e tenho ido a reuniões dos AA. Até tentei patrocinar outras pessoas. Eu pensei: “Oh, estou sóbrio. Estou a viver uma vida espiritual”.

Um vício sexual pelo qual o actor disse ter estado em tratamento durante quatro anos. “Tenho estado a fazer muito trabalho”, confidenciou. E penso que posso estar bastante confiante (sobre a sua recuperação, ed. note) ao dizer, quatro anos, sabe? Eu estava em recuperação, anteriormente, por alcoolismo (…) Por isso usei realmente a minha experiência e a minha recuperação passada para analisar este vício sexual e mudar quem eu era”.

O pino da discórdia

O actor também confessou que tinha “enganado” todas as suas parceiras antes de se encontrar com a sua parceira Isabel Pakzad. Ele diz ter-se tornado “completamente cego à dinâmica do poder” entre homens e mulheres e aos “sentimentos das pessoas” na altura. A sua aparição na cerimónia dos 75 Globos de Ouro em 2018, usando um alfinete Time’s Up, gerou um alvoroço nas redes sociais. A actriz Ally Sheedy, que estrelou com o actor na peça The Long Shrift de 2014, ficou particularmente indignada. “James Franco acabou de ganhar”, escreveu ela no Twitter. Por favor, nunca me pergunte porque deixei a indústria cinematográfica”.

Logo no dia seguinte, segunda-feira 8 de Janeiro, testemunhos de mulheres acusando-o de assédio sexual começaram a florescer no Twitter. “Pergunte a Franco a diferença entre bater em estudantes e assédio sexual”, tweetou Anne Helen Petersen, uma repórter do American Buzz Feed. “Hey James Franco, belo pino do Time’s Up nos Globos de Ouro, lembra-se quando me disse há algumas semanas que as cenas totalmente nuas que filmei em dois dos seus filmes por 100 dólares por dia não eram exploração porque os fiz sob contrato. É tempo de falar sobre isso”, disse Sarah Tither-Kaplan.

Ou: “Belo alfinete, James Franco”. Lembra-se daquela vez que baixou a minha cabeça num carro em direcção ao seu pénis exposto e daquela outra vez que disse à minha amiga para vir ao seu hotel quando ela tinha 17 anos? Depois de já ter sido apanhado a fazer a mesma coisa com outra rapariga de 17 anos?” escreveu Violet Paley, retweeted quase 10.000 vezes. Desde então, James Franco chegou a um acordo com as duas mulheres que apresentaram queixa contra ele em 2019, e pagou-lhes 2 milhões de dólares (1,7 milhões de euros).