O governo disse na quarta-feira que várias centenas de reclusos, incluindo cerca de 60 jihadistas, escaparam de uma prisão nos arredores de Abuja, a capital da Nigéria, na terça-feira à noite, após um ataque.

Os 64 jihadistas encarcerados na prisão da cidade de Kuje escaparam, « nenhum deles está ainda lá dentro », disse o Ministro da Defesa Bashir Magashi aos jornalistas na quarta-feira, acrescentando que era « muito provável » que os caças Boko Haram tivessem levado a cabo o ataque.

A organização do Estado Islâmico (EI) reivindicou a responsabilidade pelo ataque à prisão na quarta-feira.

« Combatentes do Estado islâmico invadiram ontem uma prisão do governo nigeriano no subúrbio de Abuja, no Kuje, após terem derrubado os seus muros, e conseguiram libertar dezenas de prisioneiros », anunciou EI através do seu braço de propaganda Aamaq.

Comandantes de Ansaru, um grupo jihadista filiado na Al-Qaeda, incluindo o líder Khalid Barnawi, tinham estado detidos na prisão de segurança média em Kuje desde a sua condenação em 2017.

Os residentes locais relataram ter ouvido explosões e tiros perto da prisão, a apenas 40 km da capital e da vila presidencial, na terça-feira à noite.

« Ouvimos tiros na minha rua. Pensávamos que eram ladrões armados », disse um residente. « A primeira explosão veio depois dos tiros. Depois houve um segundo e um terceiro.

O Presidente Muhammadu Buhari visitou o local na quarta-feira à tarde, onde os destroços carbonizados de um autocarro e vários carros pareciam estar congelados em frente de uma parte destruída da prisão.

« Estou desapontado com o sistema de inteligência. Como podem os terroristas organizar-se, ter armas, atacar uma infra-estrutura de segurança e escapar impunes », disse Buhari numa declaração.

O líder nigeriano, sob pressão devido à insegurança generalizada no país, deveria partir numa viagem oficial ao Senegal pouco depois de visitar a prisão.

No final da tarde de quarta-feira, mais de 600 reclusos tinham sido « recuperados » e menos de 100 outros estavam ainda a monte, disse o porta-voz do serviço prisional Abubakar Umar.

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Um segurança foi morto no ataque, acrescentou ele.

Os funcionários prisionais ainda estão a tentar determinar o número exacto de reclusos desaparecidos, disse Umar.

Pela manhã, as forças de segurança trouxeram de volta à prisão numa carrinha preta cerca de 20 reclusos recapturados, disse um correspondente da AFP.

O antigo oficial superior da polícia, Abba Kyari, detido na Prisão de Kuje a aguardar julgamento por tráfico de droga, continua detido, acrescentou ele.