“Os médicos fizeram-me acreditar que a minha fadiga era apenas preguiça adolescente.” Foi com estas palavras que Courtney Nettleton, jovem britânica de 20 anos, comoveu milhões de internautas numa publicação no TikTok. O seu diagnóstico revelou um cancro da tiroide já espalhado para os gânglios linfáticos e vasos sanguíneos próximos — um alerta para os sintomas silenciosos e frequentemente ignorados desta doença.

Sinais demasiado genéricos: fadiga e perda de peso

Os primeiros sintomas surgiram no verão de 2021: fadiga extrema, perda de peso inexplicada e mudanças de humor. Contudo, durante as consultas médicas, estes sinais foram atribuídos à juventude ou a uma fase de mal-estar emocional. A falta de escuta levou Courtney a desvalorizar outros sintomas — até que uma massa visível no pescoço obrigou a exames mais aprofundados e revelou a gravidade da situação.

“Durante meses, dormia com a janela aberta porque sentia que não conseguia respirar sem ar fresco. Não sabia que esse era um sintoma tão comum do cancro da tiroide”, partilhou. Apesar de agora estar sob tratamento, Courtney perdeu meses preciosos devido à banalização dos seus sintomas.

Este caso recorda uma realidade muitas vezes negligenciada: o cancro da tiroide afeta frequentemente jovens adultos, especialmente mulheres, e os seus sinais iniciais são muitas vezes ignorados ou mal interpretados.

Três sinais discretos que merecem atenção

A tiroide, situada na base do pescoço, regula o metabolismo e várias funções vitais. Um cancro nesta glândula pode desenvolver-se de forma silenciosa, dificultando o diagnóstico precoce. De acordo com a oncologista Dra. Hanène Boudabous, há sintomas discretos que não devem ser ignorados:

• Nódulo indolor no pescoço: Pode ser o primeiro sinal físico e é muitas vezes descoberto por acaso. No caso de Courtney, foi essa massa que conduziu ao diagnóstico correto.

• Alterações na voz: Um rouquidão persistente ou voz mais áspera pode indicar compressão do nervo laríngeo por uma massa, mesmo sem nódulo palpável.

• Dificuldade para engolir ou respirar: Sensações de pressão na garganta, principalmente ao deitar, podem ser consequência da compressão da traqueia ou do esófago. Estes sintomas são por vezes confundidos com stress ou distúrbios digestivos.

Outros sinais que não devem ser ignorados

A Dra. Boudabous acrescenta outros três sintomas frequentemente minimizados:

• Fadiga anormal e persistente

• Dificuldade respiratória ao dormir, como aconteceu com Courtney

• Aumento dos gânglios linfáticos cervicais, visíveis ou palpáveis

Prognóstico favorável… se diagnosticado a tempo

A maioria dos nódulos na tiroide são benignos. E mesmo nos casos de cancro, as taxas de sobrevivência são elevadas: segundo a Ligue contre le cancer, a taxa de sobrevivência aos cinco anos é de 92% nos homens e 98% nas mulheres.

Contudo, tudo depende do estágio e do tipo de tumor. Se for possível remover cirurgicamente a tiroide e conter a doença, o prognóstico é excelente. Em casos metastáticos, o cenário muda significativamente.

O tratamento padrão envolve cirurgia para remoção total da tiroide, seguida por iodoterapia. Após a operação, é necessário recorrer a terapia hormonal substitutiva para o resto da vida.

A lição deixada por Courtney

O caso de Courtney lembra que cada pessoa conhece melhor o seu próprio corpo. Se um sintoma persistir, se agravar ou parecer anormal, é essencial procurar uma segunda opinião médica. Muitas vezes, um simples exame — ecografia, análises ao sangue ou punção — pode conduzir a um diagnóstico rápido e a um tratamento eficaz.