Após um ensaio inicial em 2022, na semana passada, cirurgiões do Centro Médico da Universidade de Maryland transplantaram um coração de porco geneticamente modificado para um paciente que sofria de uma doença cardíaca grave. Analisamos mais de perto este avanço médico e a verdadeira esperança que tem para aliviar a escassez de transplantes cardíacos.
É um feito cirúrgico. Pela segunda vez, um coração de porco geneticamente modificado foi transplantado para um paciente – um homem de 58 anos.
Um coração de porco “transgénico”
Um soldado reformado, Lawrence Faucette, recebeu este extraordinário transplante a 20 de setembro.
O que é que este transplante tem de especial? O coração do animal foi modificado. No total, dez genes foram afectados pelo Revivicor e “três genes responsáveis pela rejeição aguda de órgãos de porco por humanos, através de anticorpos, foram ‘eliminados’ no porco dador”, refere o comunicado de imprensa da Universidade de Maryland.
Por fim, “seis genes humanos responsáveis pela aceitação imunitária do coração de porco foram inseridos no genoma” e um gene adicional foi eliminado no animal, “a fim de evitar o crescimento excessivo do tecido cardíaco do porco”.
Para Lawrence Faucette, que sofre de uma doença cardíaca fatal e foi declarado “inelegível para receber um transplante de coração humano”, esta solução representava “a única opção” para viver.
Uma oportunidade para ele e para a sua mulher, que confidenciou que “não tinha outras expectativas para além de passarem mais tempo juntos”.
“Estamos mais uma vez a oferecer a um doente moribundo uma oportunidade de viver mais tempo e estamos incrivelmente gratos ao Sr. Faucette pela sua coragem e vontade de nos ajudar a fazer avançar os nossos conhecimentos neste domínio”, afirmou Bartley P. Griffith, médico, cuja equipa realizou o transplante.
Rejeição, um grande risco
Embora a operação no antigo militar reformado tenha corrido bem – o seu novo coração funciona sem ajuda – nem tudo está ganho.
Para evitar uma potencial rejeição (o corpo rejeita o órgão em questão, que é considerado estranho, nota do editor), o antigo soldado tem de fazer tratamentos imunossupressores e seguir uma nova terapia baseada em anticorpos. A nova terapia desenvolvida pela Eledon Pharmaceuticals é um anticorpo experimental chamado tegoprubart.
O primeiro doente operado sobreviveu dois meses
Em 2022, um doente recebeu um transplante de coração de um porco geneticamente modificado.
Sofrendo de insuficiência cardíaca em fase terminal e de arritmia, “foi operado a 7 de janeiro de 2022, por compaixão, quando não havia outra solução terapêutica alternativa para lhe oferecer”, explica o Inserm. David Bennett morreu cerca de dois meses após a operação “devido a uma multiplicidade de factores, incluindo o seu mau estado de saúde”, segundo a Universidade de Maryland.
