Um luto nacional acaba de ser declarado na Coreia do Sul em honra das vítimas da trágica debandada do Halloween no distrito de Itaewon em Seul, que deixou mais de 150 mortos. No rescaldo da tragédia, as testemunhas questionaram a inadequação da força policial mobilizada para a ocasião.
No rescaldo da debandada mais mortal da história da Coreia do Sul, os últimos números divulgados no domingo 30 de Outubro mostram que pelo menos 151 pessoas foram mortas e 82 feridas. Estima-se que cerca de 100.000 pessoas se reuniram em Itaewon, um distrito festivo de Seul, na noite de sábado, 29 de Outubro, para celebrar o Halloween. A tragédia ocorreu num beco estreito que liga a Saída 1 da Estação de Itaewon à World Food Street, localizada por detrás do Hotel Hamilton.
O Korea Herald afirma: O “As testemunhas dizem que viram pessoas a mexer umas com as outras quando a rua estava apinhada. Alguns estavam a tentar subir a rua enquanto outros estavam a tentar descer”.
Os meus amigos e eu estávamos no Runway Club por volta das 21h45″, disse Sonali Madane, uma estudante indiana de 29 anos, ao The Korea Times. O acidente aconteceu no espaço de meia hora. Quando saímos para a rua, já era o caos. As pessoas estavam a espalhar rumores sobre uma explosão, uma bomba. Todos estavam em pânico. Outros diziam que uma celebridade tinha acabado de chegar, o que provocou uma debandada”.
Sonali e os seus amigos, que procuraram abandonar a área o mais rapidamente possível, tiveram de se refugiar durante algum tempo num restaurante, uma vez que o trânsito tinha parado no metro. “Por volta das 23.30h vimos pessoas deitadas na rua, bombeiros a tentar ressuscitá-las”.
“O que era suposto ser uma celebração alegre transformada em horror”
Osman Karakan, 26 anos, cidadão turco que vive na Coreia desde 2020, é um frequentador regular das festas de Halloween em Itaewon. Mas a noite de sábado não foi nada como as suas experiências anteriores. A multidão era muito mais densa e a situação já parecia caótica por volta das 21 horas. Durante a debandada perdeu a sua mala e passaporte, mas quando tentou regressar ao beco, um cordão de polícia bloqueou a entrada e teve de ajudar a transportar pessoas inconscientes para fora. Ele explica:
“Ontem não havia muitos polícias em comparação com o número de pessoas reunidas. Não havia gente suficiente para controlar aquela multidão”.
“O que era suposto ser uma festa feliz transformou-se num horror”, lamentou Raphael Rashid no The Guardian. Quando Raphael e os seus amigos chegaram à zona por volta das 19 horas, já estava muito lotado. “Não nos podíamos mexer. Não é raro estar enfiado num clube e não ser capaz de se mexer, excepto que ontem à noite também foi o caso nas ruas”… Por volta das 22h30, quiseram voltar à estação para apanhar o metro e chegar a um local mais calmo. Viram um carro dos bombeiros e uma ambulância em frente ao Hotel Hamilton e “dois polícias em cima do seu carro a gritar às pessoas para saírem”. “Mas havia música em todo o lado, por isso era difícil compreender o que se estava a passar. Depois começámos a receber mensagens de emergência do governo nos nossos telemóveis, aconselhando as pessoas a irem para casa o mais depressa possível”.
Perguntas sobre a falta de presença policial
Poderia a tragédia de Itaewon ter sido evitada? pergunta o Korea Herald. A festa de Halloween em Itaewon é um evento de alto nível. Todos os anos, multidões de pessoas vestidas reúnem-se na zona. “Mesmo no ano passado, no meio da pandemia, as pessoas queriam festejar em Itaewon, suscitando críticas de que o vírus poderia ser transmitido”.
Mas este ano, após quase três anos de restrições sanitárias, muitos quiseram aproveitar esta oportunidade. “A dimensão da reunião não foi muito diferente dos anos anteriores”, diz Lee Sang-min, Ministro do Interior da Coreia, que acredita que o destacamento de mais polícias para Itaewon não teria impedido o drama. Mas o jornal salienta que, ao mesmo tempo, um grande número de polícias foi mobilizado em Gwanghwamun, outro distrito de Seul, para controlar várias manifestações.
