Face à explosão do número de infecções com a variante Omicron da SRA-CoV-2 em todo o mundo, os governos estão a recorrer, de forma dispersa, à gama de medidas de prevenção já implementadas durante as ondas anteriores – contenção, recolher obrigatório, encerramento de fronteiras, rastreio massivo, etc. – mas estão também a contar com os progressos feitos desde o início da pandemia de Covid-19, sendo a vacinação a mais importante. Cada vez mais países estão a considerar tornar a vacinação obrigatória, alargando-a às crianças ou falando de uma quarta dose. Mas estas estratégias estão a ser enfrentadas com forte resistência local e, em alguns lugares, as considerações políticas estão a prevalecer sobre a situação sanitária.
Nos últimos dias, dependendo do país, as pessoas voltaram às restrições de circulação e reunião, particularmente para as celebrações de fim de ano, enquanto outras se precipitaram para os testes, que se tornaram mais acessíveis, ou foram aconselhadas a usar máscaras em todas as circunstâncias. Em muitos países, a tensão nos hospitais está também a começar a aparecer.
Em Espanha, o uso de uma máscara ao ar livre torna-se novamente obrigatório
É o caso da Espanha, onde o governo anunciou na quarta-feira 22 de Dezembro que iria mobilizar os profissionais de saúde reformados e impor o uso de máscaras ao ar livre. Depois de ter sido poupado pela nova vaga, graças ao sucesso da vacinação (85% das pessoas com mais de 70 anos já receberam a terceira dose), o país está a experimentar níveis de contaminação sem precedentes (mais de 60.000 casos em 22 de Dezembro); a variante Omicron é responsável por quase 50% dos testes PCR analisados.
Com cerca de 7.500 pessoas hospitalizadas e 1.500 em unidades de cuidados intensivos, a taxa de ocupação hospitalar para doentes Covid-19 é de 15%. O governo está também a concentrar a sua estratégia na vacinação de crianças dos 5 aos 12 anos de idade, que começou em 15 de Dezembro, e na terceira dose. A Catalunha anunciou o encerramento de discotecas, o restabelecimento de uma bitola em restaurantes, bares, teatros, lojas, e a introdução de um recolher obrigatório entre a 1 e as 6 da manhã.
Apesar de uma ligeira queda nas admissões hospitalares, o governo holandês justifica a manutenção de restrições severas até meados de Janeiro de 2022 para proteger as unidades de cuidados intensivos, onde o número de camas é considerado insuficiente. Particularmente atingido, os Países Baixos ordenaram um encerramento virtual em 19 de Dezembro – fechando lojas não essenciais, escolas, locais culturais, restaurantes e cafés. Mas perante a relutância de uma grande parte da população, as autoridades estão relutantes em falar em transformar o passe de saúde num passe de vacinação, ou em declarar a vacinação obrigatória. Na Bélgica, os partidos também estão divididos sobre esta questão, mas todos eles apelam a um debate parlamentar.
Uma discussão semelhante está a ter lugar na Alemanha. Num país onde apenas 70% da população recebeu duas doses de vacina, o Bundestag irá debater a vacinação obrigatória para todos em Janeiro. Cerca de 30 deputados liberais, apesar de serem membros da maioria do novo Chanceler Olaf Scholz, já anunciaram que irão votar contra. O ministro da saúde disse na quarta-feira que “uma quarta dose seria provavelmente necessária”.
Entretanto, o governo decidiu apertar os parafusos para as celebrações do Ano Novo: a partir de 28 de Dezembro, não será possível reunir mais de dez pessoas que tenham sido curadas ou vacinadas; para aqueles que não o tenham feito, não serão permitidos mais de dois convidados. “Este já não é o momento para festas e reuniões sociais em grande número”, disse o Chanceler. O adiamento da medida para depois do Natal valeu-lhe acusações de uma atitude de espera e de observação da comunidade científica, da oposição e de alguns membros da maioria. Mas o governo não descartou uma maior contenção. O primeiro passo é que as competições desportivas serão realizadas à porta fechada.
Na Bélgica, os teatros serão encerrados em breve
Os belgas evitaram um bloqueio. Mas na quarta-feira, o governo proibiu todas as actividades de interior (cinema, teatro, conferências, etc.) a partir de domingo. Nas lojas, as compras terão de ser feitas sozinhas ou em pares. Os cafés e restaurantes poderão receber os clientes mas terão de fechar às 23 horas. No entanto, o governo não impôs um limite de convidados para as partes privadas, como solicitado pelos peritos de saúde, apostando numa atitude responsável da população e exortando os cidadãos a tomar um “reforço”.
Também em Portugal, “ainda não será um Natal normal”, segundo o primeiro-ministro, António Costa. Aquecido pela devastação da primeira vaga, o governo do país mais vacinado da Europa apertou as restrições: máscaras obrigatórias dentro de casa, testes para grandes eventos, encerramento de discotecas e bares durante a época de férias. O teletrabalho é mais uma vez obrigatório de 25 de Dezembro até 10 de Janeiro, quando as crianças regressam à escola, com uma semana de atraso. Com quase 85% das pessoas com mais de 65 anos tendo recebido a terceira dose e os portugueses recebendo seis testes gratuitos por mês, o objectivo é evitar a situação dramática vivida em Janeiro de 2021, quando mais de 3.000 pessoas foram hospitalizadas para o Covid-19, incluindo 500 em cuidados intensivos.
Também na Grécia, as grandes concentrações de Ano Novo foram canceladas e as máscaras devem ser usadas ao ar livre, anunciaram as autoridades na quarta-feira. Estarão disponíveis auto-testes gratuitos para a véspera de Ano Novo. Serão necessários testes de antigénio para entrar em restaurantes, discotecas e qualquer local fechado na véspera de Ano Novo, incluindo para aqueles que foram vacinados. Os viajantes que regressam do estrangeiro terão de ser testados dois a quatro dias após a sua chegada à Grécia, mesmo que estejam totalmente vacinados. Com apenas 64% dos 10,6 milhões de habitantes tendo recebido pelo menos duas doses e hospitais sob grande tensão – 92,9% dos leitos de cuidados intensivos Covid-19 estão ocupados – o governo está a excluir um encerramento geral.
Este não é o caso da Áustria, que já se mostrou ser o país mais cauteloso da Europa neste Outono. Tendo acabado de sair de um bloqueio de três semanas em Novembro para lidar com a variante Delta, o país está a falar em introduzir um bloqueio após as férias.
Novas restrições no norte da Europa
No norte da Europa, estão também a entrar em vigor novas restrições. As autoridades dinamarquesas estão tão preocupadas com a situação hospitalar que o ministro da saúde anunciou na quarta-feira que os sectores privado e público iriam trabalhar em conjunto para mobilizar o maior número possível de recursos para a admissão de doentes no hospital. A partir de 1 de Janeiro, 65 milhões de auto-testes (para uma população de 5,8 milhões) estarão disponíveis, e o governo prevê um aumento do rastreio, com 500.000 testes PCR e 250.000 testes antigénicos diários a partir de 24 de Dezembro. Particularmente atingido pelo rápido aumento das infecções, agora transportadas principalmente pela Omicron, o país foi, juntamente com a Noruega, o primeiro a reagir, anunciando o encerramento de locais culturais e desportivos.
Na Suécia e Finlândia, os níveis de infecção estão actualmente entre os mais baixos da Europa, mas os governos esperam que a propagação da Omicron aumente rapidamente e anunciaram mais restrições. Na Suécia, o teletrabalho foi restabelecido, foram reintroduzidos calibres em lojas e locais culturais, e foram proibidas as festas privadas de mais de 50 pessoas. Na Finlândia, os horários de abertura dos bares e restaurantes são reduzidos, as universidades são reconvertidas ao ensino à distância e a utilização do passe de vacinação é prolongada.
A Itália está também a considerar restrições, visando principalmente os não vacinados (menos de 10% da população adulta). A possibilidade de alargar a obrigação de vacinação à maioria das actividades profissionais será “rapidamente examinada se o contágio continuar a aumentar”, disse o presidente do conselho, Mario Draghi. A devolução da obrigação de usar uma máscara ao ar livre parece ter sido alcançada e a utilização de testes, mais uma vez exigidos à entrada do território, é generalizada. Na véspera da época festiva, muitos presidentes de câmara optaram por ser cautelosos, cancelando grandes reuniões, não sem algumas contorções. Em Bari, na véspera de Ano Novo, as festas serão mantidas, mas a dança será proibida.
Por razões políticas e não sanitárias, o primeiro-ministro britânico Boris Johnson confirmou na terça-feira que o seu governo não iria introduzir restrições adicionais “antes do Natal”, apesar de um aumento “sem precedentes” nos casos de infecção; na quarta-feira, o número de casos positivos atingiu um número sem precedentes de 106,122. A agência de segurança sanitária do Reino Unido registou 195 pessoas hospitalizadas com a infecção Omicron, bem como 18 mortes. Mas a informação sobre a virulência desta nova variante é tranquilizadora: o Imperial College London publicou um estudo na quarta-feira à noite que revelou que o risco de passar uma ou mais noites no hospital é reduzido em 40% a 45% com Omicron em comparação com a infecção com a variante Delta.
Europa Central e Oriental relativamente pouco afectada pela Omicron
Em contraste com a maioria dos países, a Europa Central e Oriental é, por enquanto, relativamente pouco afectada pela variante Omicron, uma vez que a região se recupera da quarta vaga que causou milhares de mortes devido a taxas de vacinação inferiores à média na Europa. A pressão sobre os hospitais diminuiu drasticamente nas últimas semanas, e o humor ainda não está para mais medidas restritivas. O novo Primeiro Ministro checo, o conservador Petr Fiala, decidiu mesmo levantar o estado de emergência, adiando para mais tarde quaisquer novas restrições Omicron.
O primeiro-ministro nacionalista da Hungria, Viktor Orban, também minimizou a ameaça. “A terceira vacina funciona bem contra a Omicron, estou muito confiante que será suficiente”, disse ele na terça-feira, elogiando “a fantástica capacidade dos nossos hospitais e o excelente trabalho dos nossos médicos e enfermeiros”. Nesta área, a vacinação obrigatória continua a ser tabu e tem sido evitada pela maioria dos governos.
Noutros lugares, as medidas estão a lutar para ganhar tracção. Na Roménia, na terça-feira, após um mês de
mês de debate, a esquerda e a direita tinham acordado em aprovar uma lei para introduzir o passe de saúde em
para introduzir o passe de saúde no local de trabalho. Mas a votação foi interrompida após uma manifestação organizada pelo partido ultra-nacionalista e anti-europeu da Aliança pela Unidade dos Romenos. Apenas 40% da população é vacinada e o governo espera que a situação piore em Janeiro, depois de quase 1 milhão de romenos da diáspora regressarem a casa para as férias.
Na Rússia, onde foram registados 25.000 novos casos e 1.020 mortes na quarta-feira, o Covid-19 começa a declinar ligeiramente após uma quarta vaga que foi muito mais devastadora do que as anteriores, a variante Omicron está apenas a começar a aparecer, com 41 casos registados. Mas as autoridades parecem estar a cingir-se a uma certa passividade. Esta timidez é ilustrada pelo passe de saúde: depois de prometer introduzi-lo, o Kremlin recuou perante o descontentamento russo.
