África: A Etiópia lança a produção de energia a partir da Grande Barragem da Renascença no Nilo Azul

A primeira das treze turbinas do edifício foi encomendada, com um objectivo final de produção de 5.000 megawatts.

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Após mais de dez anos de trabalho e controvérsia com o Egipto e o Sudão, a Etiópia lançou oficialmente no domingo 20 de Fevereiro a produção de electricidade a partir da sua Grande Barragem Renascentista Etíope no Nilo Azul.

É « o nascimento de uma nova era », disse o primeiro-ministro etíope Abiy Ahmed ao presidir ao lançamento da produção na controversa Grande Barragem Etíope Renascentista multi-bilionária, no domingo, um correspondente da AFP notou. « Esta é uma boa notícia para o nosso continente e para os países a jusante com os quais aspiramos a trabalhar », acrescentou no Twitter.

Acompanhado por muitos dos altos funcionários do país, Abiy Ahmed visitou a central eléctrica e clicou numa série de interruptores num ecrã electrónico para desencadear a produção da barragem.

« Esta grande barragem foi construída por etíopes, mas para benefício de todos os africanos, para que todos os nossos irmãos e irmãs em África beneficiem dela », disse um alto funcionário que assistiu à inauguração. « Este dia, pelo qual os etíopes tanto sacrificaram, pelo qual os etíopes tanto esperaram, pelo qual tanto rezaram, este dia está finalmente aqui », acrescentou ele ao presidir à curta cerimónia de lançamento.

No início do projecto, foi pedido a cada funcionário público que contribuísse com um mês de salário para o financiamento da barragem. Subsequentemente, muitos empréstimos governamentais foram também retirados das poupanças dos etíopes.

Getachew Reda, porta-voz da Frente Popular de Libertação do Tigray (TPLF), que tem estado em guerra com as forças governamentais desde Novembro de 2020 no norte do país, acusou o Sr. Abiy de ficar com os louros de um projecto lançado sob um governo então liderado pelo Tigrayan. « Hoje #AbiyAhmed está a tentar ficar com os louros de um projecto que outrora denigrou abertamente como uma manobra publicitária sem sentido », tweetou ele.

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Mas no domingo, vários funcionários etíopes elogiaram os esforços de Abiy Ahmed para completar o financiamento de um projecto que se arrastou durante muito tempo e quase fracassou. « O nosso país perdeu tanto, especialmente financeiramente, devido aos atrasos nos trabalhos », disse o director-geral do projecto Kifle Horo nas suas observações de abertura. Na ausência de uma contabilidade oficial precisa, o custo total do projecto foi estimado por peritos em 4,2 mil milhões de dólares (3,7 mil milhões de euros).

O Gerd tem estado em disputa com o Sudão e o Egipto, ambos dependentes do Nilo para os seus recursos hídricos, desde que o projecto foi lançado em 2011. O Cairo invoca um « direito histórico » sobre o rio, garantido desde um tratado assinado em 1929 entre o Egipto e o Sudão, então representado pelo Reino Unido, a potência colonial. O Egipto tinha obtido um direito de veto sobre a construção de projectos no rio.

Em 1959, na sequência de um acordo de partilha de água com Cartum, foi atribuída ao Egipto uma quota de 66% do fluxo anual do Nilo, em comparação com os 22% do Sudão. A Etiópia não era parte destes acordos e nunca se considerou vinculada por eles, e em 2010 um novo tratado assinado pelos países da bacia do Nilo, originário do Uganda, retirou o veto do Egipto e permitiu projectos de irrigação e de barragens hidroeléctricas.

« Como podem ver, esta água gera energia e depois continua a fluir como antes para o Sudão e Egipto, ao contrário dos rumores de que os etíopes queriam bloquear a água para os fazer passar fome », disse Abiy Ahmed.

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O Ministério dos Negócios Estrangeiros egípcio lamentou no domingo que « a Etiópia persista nas suas violações da declaração de princípios assinada em 2015 » entre os três países e prevendo a procura de uma solução negociada.

A ONU tinha recomendado aos três países que prosseguissem as suas conversações sob os auspícios da União Africana (UA). Cairo e Khartoum, preocupados com o seu abastecimento de água, tinham pedido a Adis Abeba que parasse de encher a barragem.

No entanto, a Etiópia tinha prosseguido em Julho passado com a segunda fase de enchimento da barragem, anunciada como uma das maiores de África, com um objectivo inicial de produção de 6.500 megawatts, revisto em baixa para 5.000 MW, ou seja, o dobro da produção actual da Etiópia. De acordo com a imprensa estatal etíope, a produção inicial do Gerd é de cerca de 375 MW com a entrada em funcionamento da primeira turbina, das treze em toda a barragem.

Uma segunda turbina deverá entrar em funcionamento nos próximos meses e toda a barragem deverá estar totalmente operacional até 2024, disse Kifle Horo à AFP. Localizada no Nilo Azul, a cerca de 30 quilómetros da fronteira sudanesa, a grande barragem renascentista tem 1,8 quilómetros de comprimento e 145 metros de altura.

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