Assaltantes não identificados incendiaram cinco camiões num importante corredor comercial da África do Sul, o segundo ataque do género em poucos dias.

Os atacantes incendiaram veículos na segunda-feira na autoestrada N4, que liga o centro comercial da província de Gauteng ao porto de Maputo, no vizinho Moçambique, disse o porta-voz da polícia, Brigadeiro Selvy Mohlala, à emissora Newzroom Afrika, de Joanesburgo. A rota é um corredor chave para as exportações de carvão e cromo da África do Sul.

No domingo, assaltantes incendiaram camiões na autoestrada N3, que liga Gauteng ao porto de Durban, o maior porto de contentores de África.

Os camionistas bloqueiam regularmente as principais estradas arteriais da África do Sul em protesto contra a contratação de estrangeiros. Os protestos ameaçam o comércio e o emprego porque 80% de todas as mercadorias movimentadas na África do Sul e arredores são transportadas por estrada, de acordo com a Associação de Transporte Rodoviário de Mercadorias.

Os ataques em curso levaram algumas empresas a transportar a sua carga através dos portos dos países vizinhos em vez da África do Sul.

Os últimos incidentes ocorrem dois anos depois de a África do Sul ter sido abalada por sete dias de violência, no pior caso de agitação civil desde o advento da democracia multirracial em 1994. A N3 foi encerrada e as lojas foram saqueadas durante a violência que causou a morte de mais de 350 pessoas e custou à economia um valor estimado em 50 mil milhões de rands. Os orquestradores dos distúrbios ainda não foram julgados.

No domingo, o Presidente Cyril Ramaphosa manifestou a sua preocupação com os ataques que têm “um impacto negativo na nossa economia”, disse aos jornalistas após uma reunião dos principais líderes do Congresso Nacional Africano, no poder.

“É quase como uma sabotagem económica, porque queimar seis camiões na principal artéria do nosso país, em termos de economia, é preocupante”, afirmou.

A autoestrada N3 esteve encerrada durante a maior parte do domingo, enquanto decorriam as operações de limpeza. A polícia ainda não efectuou quaisquer detenções na sequência dos ataques.

“A precisão do ataque é preocupante”, afirmou a Associação de Transporte Rodoviário de Mercadorias. “Foi bem planeado e executado com eficácia. Até ao momento, nenhum grupo reconheceu a sua responsabilidade.”